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科普类读物是我们拓展课外知识的常用渠道之一。而各种配图、小资料、小实验等喜闻乐见的排版风格，则是这些彩印大本科普读物的招牌特色。然而，你有没有试过一种演讲形式传递知识的科普读物呢？
关于演讲我们并不陌生，但若是一年只能选出一位科学家来做演讲，这其中的意义与重要性就不言而喻了。皇家科学院的圣诞讲座正是以这样特别的方式 ，给予近200名科学家特别的荣耀。就在这座讲厅里，人们看到了科学家最为骄傲的研究发现，还有那些令人惊叹的现场实验。
在众多的圣诞讲座之中，作者抽取了十多个代表性的精彩演讲，将近3个小时时常的内容提炼成一章。读过《13次时空穿梭之旅》的朋友们或许对书中奇幻奥妙的宇宙记忆犹新，更是对书中类似于面对面倾听古老故事的阅读体验印象深刻。它一改往常科学教育式的模式，就像朋友分享故事一般呈现出各种科学信息，读起来多了些平易近人的轻松感。
当我们跟随作者整理出的一段段科学故事，设想眼前这片宇宙星海时，在双恒星的界域中感受独特的一天两次日出日落的奇观。还去体验了液化空气如仙境般的演讲现场，以及模拟月球上环形山形成的现场实验，当然还有各种通俗易懂的举例来解释复杂难以观察的天体原子现象。
《13次时空穿梭之旅》可谓是天体物理学的传奇合本，而对我们周围生命物质抱有诸多疑问的朋友们，福利就藏在《11次奇妙自然探索之旅》中。这本讲自然动植物的科普书，沿袭了上一本时空穿梭之旅的独特模式，依旧是从圣诞演讲内容整理而来，为读者展现了一幅生物自然界的多彩画卷。在这里，没有不认识的生物，却有未曾发现的故事。就在我们周围，竟然藏了如此之多的秘密。
“波普”探路不只是哺乳动物的专利
依靠超声波探路的生物都有哪些？这在孩子们当中算得上基础科普知识了，大家随口便可答出蝙蝠，思路广些的还可以答出海豚、蓝鲸这类的海洋哺乳动物。然而你可知还有种鱼类，它们依靠电磁波来探路，其原理同蝙蝠使用超声波如出一辙。在1951年利斯曼的演讲中，他发现西非地区的河流和沼泽里的鱼类，至少有100种能够这样探路，甚至电磁脉冲可以作为它们之间沟通的工具。这些被称为刀鱼的家伙打破了我们对各种进化技能的刻板观念，一些高级的技能甚至会出现在低级生物身上，而这也正是大自然不断吸引我们的地方。
毛毛虫的丝网竟然是？
毛虫作茧化蝶，这是许多美丽故事的素材，在现实自然界中，一些蛾类、蝶类的丝茧并不难见。它们会扭动着肉滚滚的身子惬意地吐丝织网，这种化学反应一度让我觉得毛虫是一种啃了叶子全变成满肚子丝的怪家伙。可如若不是读了《11次奇妙自然探索之旅》，八成此生我都会觉得毛虫有个特别的装置储存丝源，而真相便是每只毛毛虫都喜欢吐口水，这口水遇空气变会凝成固体成丝，而这些丝可是让毛虫受益匪浅。其一、可以作为粗纤维被毛虫连同食物一起吞下，作用类似于吃草助消化。其二、丝的粘着性让这些肉乎乎的家伙可以飞檐走壁挂在叶子上而不至失足摔下树来，那些丝就是它们的救命绳索。看来下一次见到这些吐丝大户，还真是要另眼相待了。
窃取动植物的沟通暗号
所有群居动物必备的特性之一便是沟通，不论是人类的语言，还是动植物界的气味、动作、声音，都是群体中不同个体协作交流的工具。换在整个自然界中，虽然都被称作沟通，其作用方式大有不同，有些甚至被很多人所忽视。
鸟类的鸣叫自然称为其交流的方式，就军舰鸟而言，我们却很少知道这些天才歌手们那听上去大体相同的曲子里，都藏着自己的名片。确切地说，每一只军舰鸟都有自己独特的“拿手曲目”，而雌鸟就是凭借这些曲子来分辨出不同的“歌手”的。那么多挺着红胸脯的家伙竟然可以做到曲子不重复，真称得上是乐曲天才。
军舰鸟萤火虫的领空也在上演着类似的传奇。不同的是，它们靠的并非声音，而是闪光的频率和次数。只有当两只萤火虫的闪光方式一致时，它们才会彼此结对，代表着同心同德。而捣乱分子一旦窥测到了这份特殊的契约节拍，就会伪装进来，当傻乎乎的一方靠近伪装者时便会被毫不留情地吃掉。等到再次看到萤火漫天，点点闪烁的美景时，八成这其中就在进行着几场“蓄意杀害”的血腥事件。
萤火虫传递信息最难想象的应该算是植物了吧，相比动物发达的大脑和灵活的身子，植物那一辈子只能扎根一处的被动选择地盘方式，怎么都无法想象，它们之间也存在着某种信息的交流。然而在2009年的演讲台上，哈特利向听众证实了植物间交流的方式，一种特殊的化学气体，当有天敌撕咬某颗树的叶子时，变化刺激这棵树向四周散发出不易被发觉的气体，向其他树发出警告，此时接到信息的树木开始分泌更多对抗这种虫子的毒素来自我保护。而如果仅仅是人为地撕坏树叶，并无虫类唾液等刺激，以上通风报信的情况则不会发生。由此看，植物在某种程度上也是有智慧的。
不管是动物还是植物，它们的信息都在以不易被察觉的方式进行着，因为某些暗号被窃取，我们认识生物界又多了一番模样。
南极动物的奇异功能
一想到南极圈，我们便想到冰天雪地的大陆，狂风暴雪的气候，极度寒冷以及南极企鹅们。但我们可能不会去想为什么它们不会被冻僵，大概是有厚厚的脂肪，厚厚的皮毛。但其实还有个秘密，因为它们体内含盐量高，以此降低自身的凝固点。而它们体内的糖蛋白分子，也可以有效抑制体内冰晶逐渐扩大。这并不算最神奇的，更神奇的是，南极的生物个头都超大。缘于低温的水中溶解了更多的氧，这才使得水中生物能长得如此硕大，只有在氧气供给充足时，大型动物才得以生存下来。
南极巨型海星南极圈的生态经年不变，物种的进化十分缓慢。因而这里的生态圈也成为地球上最为脆弱的地方。只稍提高5℃，就足以毁灭几个物种。南极大陆的5000种冷血动物对温度的要求是否苛刻，生物链的关系网紧密而简单，其中的某一类物种的改变对于整个南极圈的威胁很可能是致命的。
有时候我在想，学习更多的科普知识并不是为了多炫一炫自己的知识储备，也不是为了仅仅满足人们的好奇心。当环境的奇妙被科技所掩盖，当后人只能从记录素材中了解过去的奥秘时，我们还有多少乐趣和欣喜可言。
让知识成为保护的帮手，让那些好奇成为保护自然奇妙的动力。一切的努力就在于我们的选择与行动中。
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