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唐心
现实生活中，我们都有过为故事着迷的经历——被电视连续剧的情节所吸引，成了“追剧迷”；明知道已经是凌晨了，却舍不得放下手里的小说，控制不住地又翻过一页……
为什么故事如此吸引人呢？如语言、音乐一般，所有文化里都有故事的足迹，它是人类的智慧结晶之一。现在，研究人员正在努力揭示故事是如何从精神和生理上影响人们的。
没有人比美国加利福尼亚大学的神经科学家葛詹尼加更强调故事对人类心理的重要影响。他通过研究发现，大脑的左半球通过记叙的方式，解读人们的感觉、行为和感受。此外，大脑还通过记叙的方式协调我们的意识和潜意识。比如，当我们下意识地做出某个选择时，我们总会虚构一些理由说服自己，这个选择是正确的。
既然我们的大脑每天都在讲故事，那么，听他人讲故事自然也会对我们的大脑产生影响。荷兰伊拉斯姆斯大学的茨万发现，我们不仅通过自己大脑讲故事来了解自身，在听他人讲故事时还融进了别人的故事中，俨然把自己当成别人故事中的主人公。
2009年公布的大脑扫描研究结果证实了上述推测。美国华盛顿大学的研究团队对正在读小说或看电影的实验志愿者的大脑进行功能性磁共振成像。他们发现，在观看主人公的经历时，志愿者大脑的一些区域活跃起来，而这些区域在志愿者自己亲身经历时也会活跃起来。而且，不论故事是以何种方式表现，是纸质的书还是带有画面的电影，他们大脑的反应都是相同的。
故事还能操控你的感觉。相信每个看过恐怖片的人都有这种体会。但是，究竟是什么让我们与主人公产生强烈的共鸣呢？美国克莱蒙研究生大学的扎卡认为，关键在于催产素。作为研究催产素的先锋，扎卡开发了多种刺激催产素释放的方法。他认为，目前最有潜力的方法是阅读一本感人的小说。
让志愿者观看两个5分钟的视频，前一个讲述4岁男孩患末期脑癌的故事，后一个讲述4岁男孩去动物园的故事。志愿者观看前一个视频所释放的催产素水平比观看后一个视频的多47％。扎卡解释说：“人们走进了那个感人的视频。催产素的变化与他们的移情作用相关。”催产素促进神经传递素多巴胺和血清素的释放，而这些神经传递素与奖赏、愉悦和幸福感有关。
美国弗吉尼亚理工大学的蒙塔古和美国国防部高级计划研究署的凯斯比尔，还使用功能性磁共振成像仪观察人们在听故事时大脑奖赏中心的活动情况。这些区域通常对愉快的经历有所反应，比如喜欢吃的食物。蒙塔古说：“故事也能激起同样的大脑回路。 ”看来，故事让人上瘾，是有神经科学的依据的。
如果从进化的角度分析，沉迷于故事一定具有某种生存意义。因为我们可以罔顾其他更重要更紧迫的事情，而全身心地投入到故事中，这至少说明故事带给我们某种生存优势。那么，它们会是什么呢？
凯斯比尔推测道：“或许这是一种传播有利于生存信息的有效途径：你该如何应对特定环境，你该表扬和责备谁，你该如何看待独特性等等。”故事允许我们面对不同环境时尝试多种观点。我们可以想象，如果我们做出不同的可能更具冒险性的选择，那会怎样？
还有一种可能是，故事扮演“社会黏着剂”的角色。它把人们联系在一起，让人们达成一个共识，共享故事所催生的观点或情感。美国普林斯顿大学的哈森发现，观看同一部电影的不同人的神经活动方式是相同的。听故事的人的大脑活动与讲故事的人的也是相通的。
当然，故事还有益于空想。以色列魏茨曼科学研究所的马拉克由功能性磁共振成像仪的扫描结果发现，一些电影压制大脑一些区域的活动，这些区域通常在我们思考自身的时候发挥作用，比如我们过去的经历和未来的计划。马拉克说：“当人们专注于其他事情而迷失自我时，大脑的这些区域也会出现同样的反应，称之为‘神经惰性化反应’。 ”我们知道，自我反省令人痛苦，那样会产生焦虑和恐惧情绪。这可能就是为什么故事会如此吸引我们。它让我们沉迷其中，享受其中，而不会伤害我们。
（《科学画报》2011年第6期）
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