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1．新人家要来啦整个山头都沸腾了，大家伙儿兴奋极了。吱吱吱，喳喳喳，窸窸窣窣——到处都能听到动物们在兴奋地谈论着这一天的好消息——“新人家要来啦！”小兔子乔奇一路飞奔，跌跌撞撞地冲进兔子洞。虽然已经是跑得上气不接下气，可他还是迫不及待地想要把这个喜讯告诉家里人。“新人家要来啦！”他嚷道，“新人家要搬来啦！妈妈，爸爸，新人家要搬到大房子里啦！”兔子老妈这会儿正在炖汤呢，她拿着大勺子在那锅稀得见底的汤里搅拌了一下。听到儿子的嚷嚷声后，兔子老妈抬起头：“哦，终于有新人家要搬进大房子了，早就该有人搬进去了。真希望这户人家能种点蔬菜粮食什么的，可别像之前那家人一样好吃懒做。都三年啦，这地方就是找不出个像样的菜园子。一到冬天，我们就找不到足够的食物来过冬。去年冬天实在是糟糕透顶。现在我正愁怎样才能熬过这个冬天呢，如果他们不种些蔬菜粮食的话，这日子可真是没法过下去了。能找到的食物越来越少，除了十字路口那个胖子家的菜园之外，其他地方一丁点儿食物都找不到了。可偏偏那胖子还养了几条恶狗，去到那里还得横穿吓死人的布莱克路，一天至少得来回两趟吧。不到万不得已，我可真不想去那儿啊。该怎么办啊，这可如何是好啊。”兔子老妈忧心忡忡。兔子老爸忍不住了：“我说亲爱的，别老唉声叹气了，你就不能往好的方面想想嘛。这次乔奇带来的说不定就是个好消息呢，从今往后，这里将变得比以前更加富饶，我们也能够衣食无忧。或许我该出门去转悠一圈，再跟邻里街坊打听一下，看看这个激动人心的消息究竟是真是假。”兔子老爸可是从南方来的绅士，他说话总是那么文绉绉的。不知不觉，兔子老爸就来到了那个荒废许久的菜园子。天色已经逐渐暗下来，不远处的那幢大砖房——就是小乔奇说的大房子——若隐若现，显得格外孤单。从窗口往里张望，一片黑漆漆的，没有一丝灯光，显然没有人住。屋顶的木板都已经腐烂，有的甚至翘了起来，挂着的百叶窗摇摇欲坠。屋外的走道和车道上杂草丛生，哪怕是微风拂过，这些高高的枯草也会发出令人哆嗦的声响。眼下正值初春时节，万物生长，然而春天似乎不太情愿光顾这里，一片萧条。想当年，兔子坡可是一幅完全不同的景象哪——兔子老爸在心里默默念叨。整个山头都被青草所覆盖，郁郁葱葱，如同盖上了一块厚实的地毯，那些苜蓿草 1 尤其新鲜美味。菜园子更是繁茂，各种蔬菜果实五彩斑斓。兔子老爸、兔子老妈，还有他们那一大群孩子生活得可开心了，一家人和和美美，无比幸福。所有的小动物都过着无忧无虑的好日子。那时住在这里的人家也都非常和善可亲。到了晚上，人类的孩子们会和小动物们一起玩躲猫猫，一起嬉戏玩耍。每当看到臭鼬妈妈带着自己的孩子们排成一路纵队，然后郑重其事地穿过草坪时，这些人类的孩子们就会开心地尖叫，兴奋不已。还有一只上了年纪的大胖狗，她可是一位有着西班牙血统的女士，虽然总是和土拨鼠们拌嘴，但她从没有真正吓唬或者伤害过任何小动物。事实上，有一次，这位胖狗女士还发现了一只迷路的小狐狸。心地善良的她收养了小狐狸，像对待自己的亲生孩子那样悉心照顾他，把他抚养大。嗯，这只小狐狸应该是现在灰狐狸的叔叔，还是爸爸来着？兔子老爸记不太清楚了，毕竟已经隔了那么长的时间。接下来，噩运降临到兔子坡。那户善良的人家搬走了，紧接着搬进来的这户人家小气自私，整天无所事事，好吃懒做，从来不为他人着想。他们任由土地荒芜，菜园荒废。山坡上长满了漆树、野莓和有毒的葛草。讨人厌的杂草在原本绿油油的草坪上肆意乱窜。可是，就连这户懒惰的人家也在去年秋天搬走了，只留下空荡荡的房子和黑洞洞的窗子。等到隆冬时节暴风雨袭来时，这些百叶窗就会被吹得噼里啪啦作响，让人毛骨悚然。兔子老爸走过工具房，以前这里堆满了一袋袋的种子和鸡饲料，那些饥肠辘辘的田鼠总能找到些吃的。但是现在，这里已经废弃了好多年。在那些格外寒冷的冬天，小动物们早就把能找到的每一粒食物都搜刮殆尽。再也没有动物会到这里来了，因为现在这里空荡荡的，什么都没有。草坪的另一头，饿得心发慌的土拨鼠波奇正在杂草丛中拼命扒拉，希望能找到些吃的来填饱肚子。他的皮毛不再像以前那般油光水滑，有些地方甚至开始脱毛，斑斑秃秃的。曾经的波奇可是兔子坡出了名的胖子啊，肥头大耳的，就连走起路来都是摇摇摆摆的。有一年秋天，波奇差点没法钻进冬眠的洞穴里，最后是硬挤进去的，因为他实在是太胖了。现在波奇正想方设法给自己补充营养呢。每次往嘴里塞满东西后，他就会抬起头来东张西望，发一顿牢骚，接着继续往嘴里塞吃的。所以你听到的尽是些断断续续的抱怨声——“看看这儿的草坪，”波奇低声嘟囔，“看看哪——吧唧吧唧（狼吞虎咽的吃食声）——竟然一片苜蓿叶子都没有。除了杂草之外，什么都没有——吧唧吧唧——新人家是时候搬来了——吧唧吧唧——早就该来了——”当兔子老爸彬彬有礼地向他问好时，波奇这才停止抱怨，直起身来。“晚上好，波奇，晚上好。很高兴再次见到你。在如此宜人的春夜，见到你如此容光焕发，真是太令人开心了。我猜你一定度过了一个非常舒服的冬天吧。”兔子老爸说道。“我不知道，”波奇仍然是低声嘟囔，“我没病没痛的，可是你瞧瞧，我已经瘦得只剩下皮包骨头啦！怎么能够指望靠这种东西来给人增肥呢？”他厌恶地看着眼前这片坑坑洼洼、如同打了补丁一般的草坪，还有那杂草遍布的田地。“上一户人家实在是太懒了，没错，他们就是一群懒虫。什么都不干，从来不种任何粮食，不关心任何人，任由这块地荒废，直至绿草枯烂。谢天谢地，他们总算是搬走了。我说，也是时候有新人家搬来了，他们早就该来啦。”“我正想找你打听这事呢，”兔子老爸说道，“我听到了一些流言，说是可能就快有新人家搬来了，不知道你是否有确切的消息呢？我们大家伙儿可都眼巴巴地盼着新人家搬来呢。到底有没有确切的证据表明这事是真的呢？还是说只是空穴来风，让人空欢喜一场啊？”“空穴来风，空欢喜？”波奇有些糊涂了。他挠挠自己的耳朵，然后煞有介事地说道，“好吧，让我来一五一十地告诉你吧。我听说两三天前房地产商已经带人来看过这房子了，里里外外看了个遍。昨天，比利·赫奇，就是那个木匠，他来这里查看了房顶、工具房和鸡舍，还在纸上写写画画的。路易·科恩斯托克，就是那个泥水匠，他今天也来了，围着房外的旧石墙和那些快要倒塌的台阶转悠，敲敲打打的，他也在纸上写写画画了一通。我还听说了一件非常重要的事。”波奇靠近兔子老爸，脚顿了顿地，神神秘秘地继续说：“这件事真的很重要。我听说蒂姆·麦克格拉斯——你知道的，就是岔路口小屋里那个靠耕田种地过活的家伙——我听说他今天下午来看过这里的菜园子、草坪和北边的田地了，他也是写写画画的，琢磨了一番。现在你还觉得这只是空穴来风吗？”“嗯，这一切可都是好兆头啊，”兔子老爸努力按捺住内心的兴奋之情，“看来铁定会有新人家搬来啦，而且所有迹象都表明他们会种蔬菜粮食。我们这儿真的太需要农夫了。等这些勤劳朴实的人们搬来，这里又将长满大片大片的蓝草了。”兔子老爸是土生土长的肯塔基人，多年前才搬到兔子坡。可他对家乡，尤其是那儿的蓝草，念念不忘，逢人必提，兔子坡的其他居民早就听厌了。“蓝草在这儿可长不好！”波奇立马打断了兔儿老爸的话，“在康涅狄格，蓝草压根儿就没法长好。我只要有一块种满苜蓿、梯牧草2 的地就心满意足啦。苜蓿，梯牧草，再有些茂盛的青草，加上一个菜园子。”说着说着，波奇的眼眶湿润了。“现在要是能有一些甜菜根，再来点绿豌豆和一嘴的马鞭草 3——”突然，波奇趴在稀疏的草地上号啕大哭起来。兔子老爸的心情好了许多，他继续溜达。毕竟，过去的这几年里，日子过得确实太艰难了——很多老朋友都被迫背井离乡，离开了兔子坡；所有成家的儿女们也都搬到别处去了；兔子老妈成天愁眉不展，忧心忡忡。或许新来的这户人家能够带他们回到往日那种衣食无忧的好日子。“晚上好，先生，祝你好运。”灰狐狸礼貌地向兔子老爸打招呼，“我知道新人家要搬来了。”“也祝你晚上愉快，先生，”兔子老爸回应道，“所有的迹象都表明这个消息是真的，真令人开心啊。”“我可得谢谢你，”灰狐狸继续说道，“谢谢你昨天早上帮我把那些猎狗引开，我当时真的已经没有力气再和他们周旋了。这些日子，要在这里找到食物实在是太难了。我得跑到韦斯顿去才能抓到一只老母鸡，来来回回，足足折腾了八英里。那只老母鸡真不好对付，还那么沉，当那些猎狗跳出来挡住我的路时，我早就筋疲力尽了。你应付他们可真有一套。真是太感谢你的救命之恩了。”“不用谢，我的孩子，别那么客气了。区区小事，何足挂齿。”兔子老爸说，“你也知道，我一直都很喜欢耍弄那些猎狗的，放马过来吧。话说在蓝草乡的时候——”“是的，我知道，”灰狐狸忙不迭地打断了兔子老爸，“那些猎狗后来怎么样了？”“哦，就是带他们在山谷里兜了一圈儿，穿过几个灌木丛，最后引他们撞上了吉姆·科里家的电篱笆。这群猎狗可真够蠢的。这么跑一趟，我就当是活动下筋骨罢了。话说在蓝草乡，那儿的猎狗们才是真正受过严格训练的。我还记得——”“是的，我知道，”灰狐狸再一次打断了兔子老爸的话，钻进灌木丛中，“不过还是要谢谢你。”不远处，灰松鼠正在漫无目的地四处挖洞，可怜的他总是记不清自己把坚果埋哪儿了，更何况去年冬天，就连坚果都少得可怜。眼下，灰松鼠多么希望能挖出几颗坚果来充充饥啊。“晚上好，先生，祝你好运，”兔子老爸向灰松鼠打招呼，“看来你现在最需要的就是好运气了。”他笑眯眯地看着地上一个又一个的空洞。“我的老朋友，请原谅我这么说，不过你的记性确实已经大不如前了啊。”“我的记性一直都那么糟糕，”灰松鼠叹了口气，“我从来都记不清自己把东西埋哪儿了。”他停下来歇息了一会儿，望着整个山谷。“不过我仍能清楚地记得一些其他的事。你还记得以往的好日子吗？整个兔子坡都洋溢着幸福，住在这里的人善良勤劳。还记得每年到了圣诞节，孩子们为我们装扮的漂亮的圣诞树吗？就是那边那棵云杉，那时候还很小呢。树上挂满了小彩灯，还有专门为你们准备的胡萝卜、卷心菜叶和芹菜，给小鸟的种子和黄油（我也会蘸点儿来吃），还有给我们的坚果，各式各样的坚果——所有的东西都挂在枝头，实在是太诱人了。”“我当然记得了，”兔子老爸说，“我敢肯定，那些美好的回忆一定都珍藏在我们大家心中。让我们一起祈祷，希望即将搬来的这户新人家能让我们重新过上以往那种好日子吧。”“新人家要搬来了？”灰松鼠赶紧向兔子老爸打听。“到处都有这样的传言，而且最近种种迹象表明这件事很可能是真的。”“太好了，”听到这样的好消息，灰松鼠立马来了精神，重新挖起洞来，“我还没听说这事呢，一直都忙着找我的坚果。瞧我这记性，恐怕是全世界最糟糕的了——”田鼠威利飞快地跑到田垄的尽头，尖声吹着口哨。“鼹鼠！”他大声喊道，“鼹鼠，快点出来！！特大！”盲眼鼹鼠从泥土里探出脑袋和肩膀来，他把脸转向威利，鼻子微微颤抖着。“好吧，威利，原来是你，”鼹鼠说，“什么事让你兴奋成这样？有什么特大？”“天大的好消息！”威利上气不接下气地嚷道，“哦，鼹鼠，多棒的消息啊！每个人都在谈论这件事。我们这里要来新人家啦！鼹鼠，新人家要来啦！就是那间大房子，要住进新人家了。大家都说他们会种点瓜果蔬菜。鼹鼠，这样一来，工具房里可能就会有种子，还有饲料。到时候种子和饲料就会从袋子的缝隙里漏出来，我们就能储存够整个冬天的食物，像夏天那样不用愁了。地窖里还会有暖气，我们可以直接在墙边打洞筑窝，温暖又舒适。或许他们还会种郁金香，鼹鼠，还有甜枣子和四萼齿草。天哪，现在如果能有一颗鲜脆美味的郁金香球茎，我愿意拿任何东西去交换！”“哦，又是那一套，”鼹鼠咯咯地笑了起来，“我就知道，我负责在前面打洞，你就跟在后头，把那些球茎全给吃光了。对你来说，倒是很轻松啊。可我呢？到头来什么都没得到，得到的只有主人的责怪。”“你怎么能这么说啊，鼹鼠，”威利听上去很受伤，“为什么？你这样说是不公平的。说真的，你知道我们一直都是好朋友，一直那么相亲相爱。鼹鼠，你怎么可以这么说呢？我真是没想到。”田鼠威利轻轻地抽泣起来。鼹鼠笑出了声，用他那宽大而厚实的爪子拍了拍威利的背。“好啦，好啦，”鼹鼠忍俊不禁，“别总是那么敏感了，我只是和你开个玩笑罢了。没有你，我真不知道该怎么过日子了。我怎么知道外面发生了什么事呢？我怎么去看东西呢？每当我想看东西的时候，我都是怎么跟你说的？”威利抹了抹泪水，“你会说：‘威利，来当我的眼睛吧。’”“没错！我就是这么说的，”鼹鼠开心地答道，“每次我说‘威利，来当我的眼睛吧。’你就会成为我的眼睛。你会告诉我那些东西长什么样，有多大，是什么颜色。每次你都描述得很详细，没人能比你做得更好了。”威利不再伤心了：“如果有人设下捕鼠陷阱，或者在路边撒了毒药，我都会通知你的，不是吗？虽然很长时间没有人犁地了，可是假如有人开始耕地，我也会告诉你的，不是吗？”“你当然会告诉我啦，”鼹鼠笑着说，“你当然会这么做。现在别再哭鼻子啦，谢谢你特意过来告诉我这个好消息，你可以安心离开了。现在虫子越来越少了，我得去寻找我的晚餐了。”说完，鼹鼠就钻回地里，继续挖起地道来。随着他不断前进，隆起的土堆也是蜿蜿蜒蜒，一直延伸到田地的另一头。威利一路小跑，敲着土垄嚷道：“鼹鼠！等新人家搬来后，我会继续当你的眼睛。我会一五一十地把看到的一切都讲给你听。”“你肯定会这么做的，”地里传来鼹鼠的声音，有些含糊不清，“你当然会的啦。我知道你有多么想吃郁金香球茎。”臭鼬费威站在松树林边上，低头俯瞰大房子。林子里传来沙沙的声响，不一会儿，红鹿就出现在费威的身边。“晚上好，先生，祝你好运，”费威向红鹿招呼，“新人家要搬来了。”“是的，我听说了，”红鹿回应道，“他们早就该搬来了。其实我受到的影响不是太大，我总是四处游荡。不过对于那些小动物而言，兔子坡的情况真是越来越糟了，食物也越来越匮乏了。”“没错，你是到处游荡，”费威答道，“但你不也时不时去人家那里偷吃点蔬菜之类的吗，不是吗？”“好吧，如果我恰好在附近的话，确实也会去尝尝鲜。”红鹿有些不好意思了，他皱了下鼻子，然后说，“我说，费威，你介不介意往边上挪一点儿？就是往背风处挪一点儿？好，就是那里，十分感谢。我说过，偶尔我也喜欢吃点绿叶菜，例如莴笋，又或者很嫩的卷心菜，非常嫩的那种，太老的容易让我消化不良。当然了，我最爱的还是西红柿。现在要是能吃到一个多汁的新鲜西红柿——”“只有你喜欢吃，”费威没好气地插嘴道，“我个人可不在乎新来的这家人会不会种地。我是在为你们担心。有没有菜园子，我是无所谓的。我需要的不过是他们的剩饭剩菜而已。”“你的品位可真差，费威。”红鹿有些不屑，“呃，顺便说下，风向好像变了——你介意再挪一下吗？就是那里，好，谢谢。就如我刚才说的——”“品位差？”费威生气了，“你压根儿不知道剩饭剩菜有多么美味。有剩饭剩菜的地方就代表有人住。只不过有些人家的剩饭菜真是不好吃，连做剩饭菜的资格都没有。但是还有些其他的剩饭剩菜，没有比那些更可口的了。”“我肯定有比剩饭剩菜更好吃的东西，”红鹿立场坚定，“不过我们还是换个话题吧。狐狸更指望人类多养些鸡，可能还有鸭子。这应该很对你的胃口吧。”“鸡不错，尤其是那些嫩小鸡，”费威承认，“鸭子也很好。但是说到剩饭剩菜——”“哦，我的天哪，”红鹿抱怨道，“风向又变了。”说完，红鹿一头扎回了松树林。虽然春天已经悄然来了，但冰冻的地面上依旧覆盖着一层白霜。毛毛虫老爷爷慢慢伸展开他那脏兮兮、灰白的身子，活动了一下僵硬的关节。接着他开始用嘶哑低沉的嗓门唤醒数千个冬眠的子子孙孙。“新人家要来了，”毛毛虫爷爷嘶嘶地说，“新人家要搬来了。”声音很快就传到了那些还在沉睡、行动迟缓的毛毛虫耳中。慢慢地，他们蠕动起来，伸展开那略显丑陋的身体，从湿冷的泥土中往上爬。等到万物抽芽吐绿时，这些毛毛虫就能爬到地面了。好消息传遍了整个兔子坡。从低矮的灌木丛到高大的杂草堆，小动物们都兴奋不已，议论纷纷。松鼠和金花鼠沿着石墙上蹿下跳，欢呼雀跃。幽暗的松树林中，猫头鹰、乌鸦和蓝松鸦大呼小叫，激动极了。兔子们也是来来往往，互相串门。大家伙儿都在不停地念叨着这个好消息——新人家要搬来了。
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