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五、老杠叔和他的钥匙
九两三钱肉能产生多少卡的热量呢？断粮第七天，李铜钟银王先生在全村挨门检査了一遍。他发现，李家寨四百九十多口人，就有四百九十多个浮肿病号。有百十口人已经挺在床上不会动弹了。王先生铁宵着脸，用拐棍捣宥地，对铜钟说：“要是这两天还不见粮食，你就组织专业队，上西山刨菡坑吧！”
李铜钟探望的最后一家是“三堂总管”老杜叔。四天以前，老杠叔蹲在食堂库房里哭了一场以后，回家就病倒了。食堂庠房里已经没有生的或熟的叫他操心，再也用不着一天十二遍地开门、锁门、出生、进熟、过秤、上账了，生活变得空虚而寂寞，支掸着他这把老骨头的精神支柱突然倾倒了。他躺在床上，掂着库房门上的那一串钥匙，长久端详着，“老伙计，咱得分手了。我不能带你去，那儿用不着你。……”
李铜钟和王先生来到老杠叔家门口，看见门头上挂的那块“光荣烈属”牌，止不住心里一阵难受，老杠叔的独生子是四四年跟皮司令走的。淮海战役时牺牲了，家里只剩下老俩口。这两位老人家比旁人更有权力过几天不知饥寒的日子啊！
李铜钟和王先生走进院子，正听见老杠叔在屋里喊叫：“花她娘，……人死如灯灭，还做那啥送老衣？……你要心疼我，……就拽一把棉花套子，叫我啃啃……啃啃……”
王先生听见这话，就像软瘫了一样，一下子蹲在老椿树底下的捶布石上，说：“这病人我不敢看，不敢看，看着老难受。……”
李铜钟一个人进屋了。老杠婶茁用面布袋给老伴做送老衣，一见铜钟就哭了。她搬个小板凳，让铜钟坐下，说：“你叔眼看不中了，论说他活这六十多，也够他的了。俺啥也不想，只想他种了一辈子庄稼，管了一年多食堂，能叫他临走……临走有一把粮食子儿嚼嚼。……” 老杠叔在里屋听见这话，就责怪老伴说：“你没问问铜钟吃的啥？我说铜钟，你就别听她瞎说，……你过来，叫我再看看你。”
李铜钟走进里屋，坐到床沿上，攥住老杠叔的手，说：“叔，怪我没能耐，叫您老人家受恁大委屈。……”
“不怨你，孩子，不怨你。”老杠叔温存地望着铜钟，从腰带上解下那串钥匙，捧在手里说，“支部……群众信任我……叫我管食堂一年七个月……零八天……我老没材料，只会开开门、关关门……办不了大事……不能为你分忧。往后，再来了粮食，选个靠得住的……把钥匙给他。”老杠叔嘴唇哆嗦着，手也哆嗦着，把钥匙塞到铜钟手里。
铜钟把钥匙还给老杠叔，说：“叔，说啥您也得熬过这两天。支部给田书记，就是来咱村搞土改的田政委，写了信，公社杨书记上县开会快回来了。我约摸着，粮食该下来了。这钥匙，还得您管。”这时候，王先生推门进来了，手里攥着一瓶鱼肝油丸，对老杠说：“哥，这是你大侄子从湖北捎回来的西药丸，按西医说，这是那啥营养药，一天吃几丸，兴比嚼那棉花套子强些儿。”他郑重地拧开瓶盖，倒出两粒，塞到老杠嘴里，又接过老杠婶端过来的一杯水，把药丸冲了下去。
大门外有人喊叫：“铜钟，铜钟,快，快……”随着话音,崔文跑进门来，上气不接下气地说：“杨书记打电话，……叫你去公社，口粮……有办法啦！”
昏暗的屋子里好像“唰”地一下充满了光亮。李铜钟大步登登走出屋门时，老杠叔已经叫老伴扶着坐起来，把那串钥匙重新系在裤腰带上。
这一回，王先生不是用拐棍捣地，而是在地上划着圈儿，说：“这比啥药都强！”
六、“这叫化学！”
杨文秀在他生着煤火的小西屋里接待了匆匆赶来的李铜钟。他取出夹在笔记本里的一封信，从眯细着的眼缝里逼视着李铜钟，问道：“这封信是你写给田书记的？”
“是我。”李铜钟向信上扫了一眼，看见一行粗大的铅笔字：“如情况厉实，应抓紧解决。”“李家寨当真没一点粮食啦？”
“这样吧，书记，”李铜钟凄苦地笑笑，说,“你去尝尝李家寨那饭，那清水萝卜饭，不叫你多吃，只吃三天。”
“不管有多大困难，公社给你们解决嘛。”杨文秀想起，田振山把信转给他时，用那种困惑不解的目光审视着他，好像在说：啊？杨“带头”同志，你是这样带头的啊。这使他紧张而且懊恼。眼下，他把那封信折迭起来，装到衣兜里，说：“你就是不写这封信，公社也不会不解决！你写了这封信，照样还得公社解决。”
“该解决了，书记。”
“那末，你说说，李家寨还有玉米皮、红薯秧吗？”
“你是说？……”李铜钟怔住了。
“红薯秧，玉米皮一一包在玉米穂外边的那几片叶子。”李铜钟寻思说：“玉米皮大部分垫圈沤粪了，红薯秧还留着的。”
“麦秸多不多？”
“麦秸？”
“对，麦秸。”
“麦秸不缺，牲口能吃到麦口。”
“这就好。”杨文秀像是丢了一桩心事，又对铜钟说，“走吧，我叫你看几样东西。”
“啥东西？”
“吃的。”
李铜钟跟着杨文秀，来到了会议室。只见柳树拐、椿树坪、竹竿园大队的党支部书记、大队长和食堂司务长们，正围着会议桌抽烟。公社秘书小陶已经把窗户上的雨搭卸下来，贴上了红纸，正用排笔蘸着黄颜色，写着“报喜”的最后一个“口”字。会议桌上，一溜儿摆着十几个八寸白瓷盘，盘上放着黑色、黄色、黑红色的块状、条状和圆锥形物体。
杨文秀对李铜钟说：“这次县委开会，传达了地委的精神，号召缺粮社、队大搞代食品,没等散会，我就提前回来，搞了试点。很成功，为解决缺粮问题找到了一条门路。”他指着盘于里的东西，宣布了世界上新出现的几个食物品种：“一口酥”玉米皮淀粉虚糕、“扯不断”红薯秧淀粉粉条、“将军盔”麦秸淀粉窝头，等等。他挨个儿地介绍了每一种代食品的原料、特点和“优越性”,那封“告急信”给他带来的紧张和气恼,都被这些营养学方面的重大发明抛到九霄云外了。
李铜钟觉得他面前出现了奇迹，但他的右倾思想使他对这些奇迹还有些疑问:“这是红薯秧、玉米皮做的？”
“你不信？”杨文秀拿起一块“一口酥”,送到李铜钟嘴上,说,“我请你吃饭，不收粮票，好就好在不收粮票。”
李铜钟掰下一块，细细品尝着。味觉告诉他，虽说有点发涩，可也没有太大的怪味！触觉告诉他，虽说有点艮牙，却也咽得下去！听觉告诉他，嚼起来沙沙作响，可这是玉米皮做的哩，能跟八五粉比吗？他在懊恼，玉米皮不该铡碎垫圈。
按照杨文秀的指点，李铜钟品尝了每一种代食品。他觉得，那种“扯不断”淀粉粉条更接近粮食的味道，暗暗庆幸三个队的红薯秧还保存完好。
“铜钟同志，”杨文秀郑重地说，“李家寨的唯一出路，就是大搞代食品。抓住这一着，一盘死棋就下活了。”他发觉李铜钟脸上还兼着一层疑云，又说，“这没有什么神秘嘛，不外乎把玉米皮、红薯秧煮煮、碾碾、沤沤、蒸蒸，起一点‘化学变化’就是了。”
最后，他加重语气说：“眼下的精神还是反右倾，要彻底打破在缺粮问题上无能为力、无所作为的懒汉懦夫思想，迅速开展大搞代食品的群众运动，铜钟，事实证明，反右倾可以反出粮食，反出吃的，灵不灵？灵！”
李铜钟没有注意这个意味深长的螫句，他完全被这些奇妙的“代食品”吸引住了，他要求说：“最好请先进队派人到俺李家寨指导指导，叫俺明天就吃上这‘一口酥。”
杨文秀指着柳树拐大队党支部书记说：“石头，包给你了。”
刘石头满口答应：“没问题，包你一学就会。”刘石头跟李铜钟是老伙计，去年秋天,他俩都骑过“乌龟”,住过公社小楼。
“那咱眼下就细说细说。”李锕钟拉着刘石头，走出会议室，钻进了书记屋。他掏出小本儿，拧下钢笔帽，说：“俺队红薯秧还不少，你先说说红薯秧咋做粉条？”
刘石头瞪他一眼，说：“咋做，用粉芡做呗。”
“红薯秧能做粉芡？”
“咋不能？如今兴坑人。不光红薯秧能做粉条，猪毛也能炸丸子。这叫化学！”
李铜钟觉得一瓢冷水从他头顶泼下来，但他还抱着一线希望，问道:“那‘一口酥’？”
“掺了—半玉米面。”
“那‘将军盔’？”
“人吃了没一点益处，落个牲口没草吃。”
全部希望顿时化为灰烟。李铜钟好像受到谁的捉弄似的，愤撖地站了起来。
他忽然想起，那年他病倒在逃荒路上，昏过去了，不知是谁用星星草捅他的鼻子，叫他打了三个喷嚏……“杨书记知道底细吗？”铜钟问石头。
“敢叫他知道？！”
“石头哥，你也学会哄人啦？”
“不哄他，他喜欢哄哄他，他舒坦。啥法儿哩!”
“石头，咱共产党不能这样胡来！”
刘石头把脸仰到李铜钟眼皮底下，说：“你看看，兄弟，你看看，我刘石头像那号说瞎话的人不像？可我是属鼠的，听俺娘说，我生下来就胆小，十五岁那年，俺哥、俺姐架住我，我才敢看看死蛤蜞。打从年前咱俩住了公社小楼,我就落下个心跳的病，一见杨书记,心里就‘咚咚咚咚’,跟敲鼓一样。你没听人说？不怕苦，不怕累，就怕公社小楼上‘背靠背’.我算叫反右倾反怕了！”
李铜钟拉下棉帽耳朵，不愿再听下去。他很想痛哭一场，而终于没有哭出来。
公社大门外，响起了热闹的唢呐声和锣玻声。杨文秀和椿树坪、竹竿园大队干部，还有十里铺的几个吹鼓手，站在一部“热特”拖拉机的拖车上，带着神奇的食品，去县委报喜了。
李铜钟忽然抓住刘石头的袄襟，推搡着他说：“石头哥，你去赶上他们，抓住他们，趴下磕个头说，咱都改了吧，我往后再不说瞎话，你们也别再逼着我说瞎话，我求求你，求求你，看在毛主席他老人家的面上，咱都改了吧，改了吧！” 刘石头吃惊地望着铜钟，突然蹲地下，捂住脸哭起来。
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