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2011年嘉德秋拍《姚黄魏紫—明清古典家》专场，一对明式黄花梨大四件柜以2990万元人民币成交。
图一 黄花梨大四件柜
黄花梨大四件柜成对，美国前加州中国古典家具博物馆旧藏。尺寸：长133.1厘米；宽62.5厘米；高259.5厘米。大柜全身光素，唯下柜牙条分心花透雕云纹，两端锼出卷叶纹。大四件顶箱柜的特色：柜子整体对木料的选配及雕饰与铜件的风格设计。
大四件柜是一种什么样的柜子呢？《红楼梦》第四十四回：刘姥姥念佛道：“人人都说大家子住大房。昨儿见了老太太正房，配上大箱大柜大桌子大床，果然威武。那柜子比我们那一间房子还大还高。怪道后院子里有个梯子。我想并不上房晒东西，预备个梯子作什么？后来我想起来，定是为开顶柜收放东西，非离了那梯子，怎么得上去呢”。
图二 承德避暑山庄 小叶紫檀 雕龙顶箱柜
刘姥姥逛大观园，换成现在的话就是“贫穷限制了想象”。人家的柜子比自己的房子还大，随时备着梯子取放顶柜里的东西。这种大型柜子，常见的是大四件柜，我们也称其为顶箱柜。承德避暑山庄藏小叶紫檀雕龙顶箱柜，高度为446厘米，气势宏伟壮观，彰显皇家气派，取上柜的东西，恐怕普通梯子还不行。如今普通百姓的单元房，挑高不过三米左右，这样巨型的柜子，绝对不敢想象往自己家里搬更遑论小叶紫檀了！面对皇家，我们都是“刘姥姥”。
图三 故宫长春宫东次间陈设的顶箱柜
作为储物为主的庋具，它是家庭中非常重要的家具，无论贫富，可谓每家必备，只是尺寸、材质、装饰等有所不同。德国学者艾克《中国花梨家具图考》：“四件一套的衣橱有很重要的性质；它们有由小到大的标准规格，是每个家庭无论贵贱所必备的。它们可以分开摆放或并排摆放，在建筑上占有重要的永久地位。它们是家庭的储宝库，橱上巨大的挂锁更增添气派。在故宫仍能见到成套的衣橱对称地沿墙摆设着；顶柜的数量有时加多，在主要的一件上顶着三层矮柜，望去颇为壮观。”
黄花梨大四件柜的收藏轨迹：
客居中国的白俄裔女士在中国收购了一批明式家具，并把它们带到了美国南加州，后因搬迁将这批家具出让给了一位韩国瓷器收藏家。这批家具便待价而沽。1989年秋，收藏家伍嘉恩女士从埃斯肯纳司（Giuseppe Eskenazi）那里得到了这个消息，遂毫不犹豫亲赴洛杉矶，后购得这对黄花梨大四件柜并运回香港，经专业人员修复后，将照片寄给了加州中国古典家具博物馆，馆长只看照片后便收购并将此柜运抵加州。这对柜子被王世襄先生给予高度评价且收录到《明式家具萃珍》一书。
伍嘉恩女士评：“只知这对在机缘巧合下得到的精美黄花梨大四件柜，差不多是明代制传世品的孤例，难能可贵”。
详解黄花梨大四件顶箱柜：
此对顶箱柜在同类家具中体量比较大，用料与做工也极为考究。顶箱柜大材对开的独板做两柜的门心，优美的纹理及花纹使得无论并列或分隔相对都能形成天然的对称。同时使用颜色较深的芯材做牙板，以做雕饰，让光素与雕饰形成对比，颜色稍浅的柜体面板与颜色较深的牙板做鲜明的对比，雅致夺目。古往今来，匠师做红木家具时通常把选料当做一个重中之重的环节，除白皮、疖子、裂缝等大的木材问题要避开外，还要考虑到器形及木材纹理美观度。把最好的料用在看面或重点部位，把纹理稍差的料用在侧面或背板，小料用在抽屉等。
黄花梨大四件顶箱柜内部
大四件顶箱柜体型硕大，底柜内由上而下，为屉板、抽屉架及抽屉、柜膛盖板、柜膛。顶箱内只有屉板一层。底柜柜门及柜帮，三面装板平镶。活后背，每件扇活两块，用活销与柜身连结，可装可卸。扇活为落堂装板，以便在边框上安活销。大件家具因为体量大，重量重，多采用活拆或扇活的做法，便于移动。
扇活：每件成扇的成品如屏风、门窗等均可称为扇活。
艾克旧藏黄花梨架子床
如上图，艾克旧藏架子床的十字连委角方格围子是扇活。
活销特写
活销：安装在可拆卸扇活上的木销，如朝服柜余塞板上的木销，架格活后背上的木销等。
故宫博物院藏黄花梨百宝嵌蕃人进宝图顶箱柜
《中国花梨家具图考》163页黄花梨朝服柜
故宫藏黄花梨百宝嵌蕃人进宝图顶箱柜的余塞板为活销可拆装，花梨图考黄花梨朝服柜后背扇活，前面余塞板活销可拆装。
四件柜上柜与下柜同用方角柜造法：粽角榫，也叫三碰肩。家具的每一个角用两横一竖三根方材结合在一起，由于它的外形近似一只粽子的角而得名。粽角榫可以运用到四面平类的桌子、书架、柜子、写字台等家具上。
黄花梨大四件顶箱柜粽角榫
在此大四件顶箱柜所用的粽角榫如上图。与普通粽角榫不同的是，大边出上下双榫，相应的抹头凿双眼，待粽角结合后，可看到上下一大一小两个透榫，增加柜子的结实程度。底柜的横竖底枨出大进小出的透榫。
更讲究一些的做法是粽角榫上留3 5毫米的台肩，为柜子以后由于人为损坏或胶失效以后的拆装维修留有余地。
粽角榫带台肩结构图
一般的柜架类家具，超过人眼视平线的顶层板的穿带均在顶上，也就是正常视觉范围内是看不到顶板的穿带的。顶箱柜则不然，不论顶箱还是底柜，每一层板均是装板在上，穿带在下。
黄花梨大四件顶箱柜 穿带
闩杆是柜类家具特有的构件，可拆装。一些长大的物件装入柜内的时候可取下活动的闩杆，放入物品后再将闩杆装上。没有闩杆的称为硬挤门，不如带闩杆的门关的严实。
大四件顶箱柜的“门面工夫”还得看它的铜饰件。
面叶、吊牌、合页
面叶、吊牌
顶箱柜柜白铜饰件，面叶、合页均为六出云头式，双鱼吊牌，足底配镂花铜套。全套铜饰制作精美，且与锼云头下牙子互相呼应。以增添家具的精致华美。当然铜包脚更讲究的做法是铜套卧装，铜套的外皮与柜子腿的外沿平齐，这样两只柜子并排摆放的时候可以紧贴在一起。王世襄先生在《明式家具研究》中指出：“饰件的设计和家具的造型及雕饰有密切的关系。不难设想，如果四面平大柜用的是长方形页面及合页，它就不能像云头式饰件那样使方正的柜子略具圆婉的意趣。”“因此，我们还须从家具的整体着眼，具体情况做具体的分析，才能理解各个饰件的装饰意义”。
黄花梨大四件顶箱柜腿足镂花铜套
卧装铜包角
既然为庋具，为了储物的安全，常见铜锁。铜锁的在传统家具的使用较为普遍，一则它保障柜内物品的安全，二来它的精美造型也为家具锦上添花。
铜锁
上图所示铜锁为伍嘉恩女士收藏的万历时期的铜锁。虽为锁，但其原理基本相同，通常在古代并不存在“一把钥匙开一把锁”的说法。大小相似的锁钥匙基本通用，只是防君子不防小人罢了。
收藏故事蕴含收藏道理：
一、需有丰富的专业知识才有慧眼识珠的眼光。真正的好东西，得在专家的手中展现最大的价值。这个收藏故事中，这对大四件柜经手人有白俄裔女士、韩国瓷器收藏家、伍嘉恩女士藏友，这三人都没看出此对大四件柜的收藏价值，故而失之交臂。
二、收藏明式家具需要有足够的资金支持。没钱就算有再大的学问也不能把家具搬回家。
三、收藏并非收回来藏好就可以了。伍嘉恩女士把此柜运回香港后，请伦敦家具修复工场主人克里斯托弗 库克来港处理。库氏工场专门维修欧洲古董家具，全是科班出身，用专业的人干专业的活儿。故而，柜子修复后雄伟壮观。
四、明式家具收藏的最高境界是使其传承有序且留存史册。如王世襄、朱家溍、陈梦家先生等，让家具藏于博物馆，并撰写研究资料，使其成为明式家具珍贵研究实物。或使家具流传于各大拍卖会中，以有传承之序。
顶箱柜各部件名称
附注：
1.王世襄先生 《明式家具萃珍》 图62；
2.美国加州中国古典家具博物馆会刊《CHINESE FURNITURE》；
3.嘉德2011年秋拍姚黄魏紫专场；
4.伍嘉恩女士《明式家具二十年经眼录》第208页。
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