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原标题：解毒中世纪：令人毛骨悚然的鸟嘴医生
作者王子铭，历史研习社专栏作者。本文首发于网易历史频道
电影《美女与野兽》中曾出现这样一幅令人毛骨悚然的情景，美女贝尔和野兽凭借着女巫的魔法书，来到了贝尔梦寐以求的巴黎，也是她童年时的家。贝尔的父亲一直不愿意提及母亲如何去世，在那个巴黎的小木屋里，贝尔发现桌子上有一个非常奇怪，嘴巴长长的鸟嘴面具，通过它贝尔知道了母亲的秘密。当时的巴黎正发生一场重大的瘟疫，她的母亲应该死于黑死病。这造型诡异的面具并非带来瘟疫的死亡之神，而是欧洲中世纪瘟疫医生的特种装备。
通过魔法书野兽带贝尔回到黑死病肆虐的童年巴黎
肆虐欧洲的黑色恐怖
黑死病可谓是人类历史上最严重的灾难之一，这种起源于喜马拉雅山区的传染病给欧洲人带来了巨大的灾难。黑死病又叫鼠疫，它的第一次大规模爆发是在6实际中叶的拜占庭帝国，史称查士丁尼大瘟疫。据估计查士丁尼大瘟疫至少夺去2500万人的生命，相当于当时全球13%的人口，让欧洲的人口减少50%，花了两个多世纪的时间才逐渐恢复。欧洲人口的减少，是阿拉伯人成功征服欧洲的原因之一。
查士丁尼大瘟疫还不是最严重的，黑死病带来的灾难还在后面。14世纪40年代开始黑死病在欧洲肆虐，这场瘟疫给全世界造成了大约7500万人死亡，估计中世纪的欧洲约有30%－60%的人死于黑死病。“黑死病”之名就是当时欧洲人对它的称呼，因为患者的皮肤会因为皮下出血而变黑，而黑色也象征着忧郁、哀伤与恐惧。黑死病之后又多次袭击欧洲，1629 1633年的意大利瘟疫、1665 1666年的伦敦大瘟疫、1679年维也纳大瘟疫、1720－1722年马赛大瘟疫，直到18世纪，它才渐渐从欧洲消失。
14世纪40年代黑死病传播路线
让人又敬又惧的瘟疫医生
黑死病造成城镇人口大量流失，经济也造成毁灭性打击。瘟疫的肆虐让社区内的瘟疫医生获得较高地位，并得到许多特权。为了对抗疾病，瘟疫医生可以自由且不受限制地验尸而在中世纪的欧洲唯有瘟疫医生有此权利。当时黑死病肆虐严重的城市往往会自行聘请这些医生来减缓瘟疫扩散的状况。他们的薪资由城市政府来支付，因此无论贫贱富贵都可得到瘟疫医生的治疗。不过部分的医生也会向病人和家属索取额外的费用以提供特别的治疗。
1656年来自罗马的瘟疫医生漫画
瘟疫医生大多水平有限，他们通常都是没有受过专业训练或临床经验不足的外科医生，但也有经验老道的医师由于事业无以为继而成为瘟疫医生。有些年轻医生亦视担任瘟疫医生为扬名立万的捷径。根据他们与聘雇人间的契约，瘟疫医生负责治疗黑死病病患，会获得“市聘瘟疫医生”或“区聘瘟疫医生”的头衔。
瘟疫医生除了治疗病人之外外，也会从事公众服务，主要是替政府或管理当局记录瘟疫死亡的患者人数。部分城市如佛罗伦萨、佩鲁贾等，也会要求瘟疫医生检验患者遗体，以厘清死亡原因和瘟疫的致命性。瘟疫医生也成为黑死病时期无数遗嘱的见证人。在某些案例中，瘟疫医生甚至会给予患者建议，并指导他们如何面对死亡。
瘟疫医生治病的方法我们今天看来会有些恐怖。他们会以替患者放血，或者将蚂蝗、青蛙等动物放在患者的淋巴腺肿上来“重新平衡患者体液”。由于职业的特性，瘟疫医生通常不能与大众接触；在部分情况下甚至会隔离他们。
鸟嘴医生的装束
样貌恐怖的鸟嘴面具
瘟疫医生是危险的职业不得不每天接触死神，这样就不得不有些隔离措施免于医生自己染病。鸟嘴面具就是瘟疫医生必备的装备，这个面具是由法国医生查尔斯·德洛姆于1619年发明的。医生全身从头到脚披上防油布制成的大衣，双手用巨大的手套包起来，戴着帽子。脸藏在鸟嘴面具里，面具里有棉花等填充物起过滤空气的作用。填充物还包括一些芳香物质，包含龙涎香、蜜蜂花、留兰香叶、樟脑、丁香、鸦片酊、没药、玫瑰花瓣以及苏合香。这些物质被认为可以保护医师免受瘴气的侵害。眼睛由透明的玻璃护着。
手上拿着一根长棒，必要的时候指挥病人如何进行治疗，而不必接触感染源。这种指示棒同时也用于鞭打病人以赦免他们的罪，因为当时的人们相信罹患瘟疫是上天的惩罚，而唯有通过鞭笞，病人才能从原罪中获得救赎。因为那时的医学条件根本不知道黑死病的病因，这套装备多少有吓走病魔的用意。人们于是称瘟疫医生为“鸟嘴大夫”。
鸟嘴面具后来传入威尼斯。威尼斯狂欢节最大的特点就是它的面具和华丽的服饰，男女老少不分贵贱在面具背后社会差异好像一下子消失了。鸟嘴面具也渐渐成为威尼斯狂欢节诸多面具中的主角之一。
威尼斯狂欢节上的鸟嘴面具
鸟嘴面具原本只是套卫生考虑的防护用品，但戴上它后的装扮像极了乌鸦和死神，让人不得不联想到14世纪的黑死病，实际上它的出现要比黑死病大规模肆虐欧洲晚得多。
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