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可是，看哪！经过了漫漫长夜的风吹雨打，仍然有一片常春藤叶子贴在砖墙上。那是整株藤的最后一片叶子了。靠近叶柄处仍然是深绿色的，但那锯齿形的叶子边缘已经枯萎发黄，它傲然地挂在离地面有二十来英尺的一根藤枝丫上。
这就是欧·亨利笔下，乔西窗外枯藤枝条上的“最后一片叶子”，一片永不凋零的藤叶。
故事的主人公乔西小姐，一位年轻的画家，在寒冷的十一月被“肺炎”击中，在肆无忌惮瘟神面前，她几乎放弃生的希望，痴痴地想着追随窗外那株极其苍老的常春藤上的最后一片叶子而去。
天冷叶子飘落本是自然规律，“等到最后一片掉落，我也必须得走了”，这样的“白痴”逻辑在乔西小姐本身却是无懈可击；而对于她的胡思乱想，她的朋友苏伊却无计可施，唯有给她最贴心的看护与怜爱。
奇迹的发生，是因为那最后一片叶子虽经过两个夜晚的狂风急雨却仍好好地留在那儿。为此，乔西的心灵受到强烈震撼，并重新燃起生存的希望；于此同时，那位一生追逐着艺术却始终未能达成梦想的老画家贝尔曼却离开了人世。而那二十五年来，他都不曾落笔的伟大的杰作也终于完成。所不同的是，他不是把它展示在画布上，而是紧贴在乔西小姐一直关注的窗外那面墙壁上。
这是一个感人肺腑的故事，在这个故事背后，我们看到了信念之于人的伟大力量，更看到了人性的真善美。
01在生命的夹缝中，寻找希望
“我真是个坏女孩，苏伊，”乔西说，“是天意让那片最后的叶子留在那儿，以显示我一直是多么的邪恶。不想活下去，这可是有罪的呀。……我希望有一天能上那不勒斯海湾去画画儿。”
人活在世，难免有身陷困境的时候。当面临困境，有的人斗志昂扬，也有的人消极遁世。然而，无论是积极或是消极，有一点是无法改变的，那便是摆在眼前的坎。迈过去万事如意，迈不过去，则一败涂地。
在成功和失败之间，起决定作用的往往是信念。相信自己能行，蔑视敌人的强大，如此，胜算就大些。而没见怎么着自己先像个缩头乌龟怂了起来，结果往往会败得很惨。不是有这样一句话吗，“困难像弹簧，你强它就弱，你弱它就强。”
就像欧·亨利笔下的这位主人公小姐，她的“置于死地而后生”，是从那片没有凋零的最后的叶子身上获得希望与力量。她是想，在那般凄冷的风雨飘摇里，那片叶子都迟迟不肯离去，自己又有什么理由将生命轻易放弃？
先前是她的软弱使病魔强大，此刻便是她的强大令病魔却步了。其实，她并不知道那最后的叶子早已凋零，而带给她希望的，是善良的老贝尔曼画在墙上的假叶子。所以，真正拯救她的，是生的信念。
遗憾的是，现实生活中不会总有一个“老贝尔曼”，所以，太多的人败给了病魔。
就拿癌症来说，它被称为不治之症，也正因如此，很多人一旦得知自己身患此病，身体便急速衰败。大家因为“怕”、因为“怕死”，而更加接近死亡；倒是对其无所畏惧者，能奇迹地延长生命。
还有，处于昏迷状态的重病患者，医生会建议家属用他关心的人或事来将其唤醒，说白了这也是利用了人的“生的信念”，是抓住了生命夹缝中的希望。
在生命的夹缝中寻找希望，是一种能力，也是一种品质。当希望需要寻找时，那它就是渺茫的，但渺茫并不代表着没有。忘了从哪里见过这样一句话——
人间总有那么多出其不意的突变，很难说我们怎样才算是到了穷途末路。只要一息尚存，对什么都可抱有希望。
这句话给我的感触很深，我把它抄录下来，每当深陷迷途时，便拿出来反复咀嚼。我希望能通过它，重拾信心和斗志，不让自己轻易滑向绝望。就像有人说的，“最起码，你还活着。”而活着，就是希望。
02用人性真、善、美的光辉，完成绘画生涯中最伟大的杰作
你往窗外看呀，亲爱的，墙上那片最后的藤叶。你没觉得奇怪吗，刮风的时候，它怎么从来也不翻一翻，不动一动？啊，亲爱的，那是贝尔曼的杰作——就在最后一片叶子落下的那个夜晚，是他，把它画在那儿的。
老贝尔曼，欧·亨利在《最后一片叶子》中，对他的着墨并不多，并且，在此期间，也没有给他一个好的形象。反而极尽讽刺挖苦之能事——
说他“脑袋像半人半兽的森林之神，身躯却像个小鬼”；“耍了四十年的画笔，却连艺术女神裙裾的边儿都没能摸着”；“他一直说要着手画一幅杰作，可是这个头永远也开不了”，并且，他“脾气暴躁”，“别人心肠太软总会遭到他的轻蔑和挖苦”，但“他却把自己视为保护楼上那两位年轻女画家的看家猛犬”。
文章当中对他的介绍，差不多就这些，但让我们想不到的是，在故事的结尾处，欧·亨利将笔锋一转，把这个外表邋遢、一生混沌无所成就的老人，其平时不曾流露出的人性的光辉淋漓尽致地展现在我们面前。
出其不意，是欧·亨利的拿手好戏，是他作品最精彩的地方；而在这里，往往有整部作品的灵魂。《最后一片叶子》这部作品的灵魂，就是贝尔曼老人的真善美。
他的真，是文中先前提到的本性的缺点。邋遢拖延、不善掩饰、对人态度恶劣，这是他的弱点，但却完美地呈现了他的真实。
他的善，自不必多说，自觉地去作保护两位年轻女画家的“猛犬”，在风雨交加的夜里为乔西小姐画下救命的藤叶，以此换来了乔西的康健，却使自己失去生命。
此举是他的善良，也是他的美德；是善良升华成的美德。使那永不凋零的枯黄“藤叶”熠熠生辉。
唯一令人遗憾的是，老贝尔曼在将自己完美的人性呈现的同时，也走向了生命的终结。欧·亨利使他以人性和生命，绘制了长久以来未曾着手的作品，一幅名副其实的杰作，从而最终成就了他伟大艺术家的梦想。
到这里，我想说的是，生而为人，我觉得善良和美德固然重要，而本真则是根本。当一个人不能以本来的面目示人，即便时常会在人前表现出善与美来，也难免不会给人一种虚假感，所谓“虚情假意”不正是这种感觉吗？
所以说，在文学作品中，像贝尔曼这种因不善掩饰，而不招人待见的人，往往能在无声无息中做出让瞠目结舌的举动来，现实生活中也是。所以说，在我们待人与交友的过程中，应当对这样的人另眼相看，优待这样的人；倘若有缘结交，便是人生的幸事了。
03人活一世，最大的意义，就是执着自己的追求与梦想
她把画板摆稳，开始作一副钢笔画，那是为一家杂志要登的短篇小说而作的插图。年轻画家必须为铺平自己通往艺术殿堂的道路而画插图，而插图配的正是年轻作家为铺平自己的文学道路而必须为杂志所写的短篇小说。
欧·亨利的作品，很多都涉及到艺术家的工作与生活。其实，不仅是欧·亨利，在很多其他作家的文学作品中，我们也常见到艺术家的形象，以画家、作家居多。这当然是因为他们自身所从事职业的缘故，因为置身其中，所以容易取材、更容易下笔。
而对于喜欢读书的我们而言，往往能轻而易举地做到感同身受，说来惭愧，这也是因为我们与他们有着相近的爱好和追求的缘故。
不过，艺术这条路，是很难走的。古今中外，一直如此。怎样的难法，准确地说，对大多初来乍到者而言，难以糊口。不过，话说回来，他们一旦功成名就，收获的除了财富，更有无上的荣耀。
所以，基于这两点，很多年轻人就算有这方面的喜好，也羞出于口，怕遭人说笑：自不量力、或是做白日梦；而在无形中，人们常常提及的“梦想”，便几乎都和艺术搭得上边。一个“梦”字，一针见血地指出了艺术之路的艰难险阻。
在《最后一片叶子》中，艺术家的——或者更准确地说，未来艺术家的窘迫显而易见。他们住在华盛顿广场西边的一小块叫做“烂地儿”的街区，之所以这里住满了寒酸的艺术家，除了低廉的房价，更重要的是这儿的街道迂回曲折，不易被债主找上门。
故事中出现的三个人物，两个年轻画家和一个年老画家，是艺术家的代表，是一个想吃艺术饭的人可以一眼望到底的未来。说来残忍，但确是如此。然而，尽管这样，我认为，人活一世，最大的意义仍然是执着于自己的梦想；而这样的人，即便最终不能达成所愿，他的人生也定是幸福而充实的。
《最后一片叶子》中的一段话，也就是这个小节开始时我引用的那段话，表明了一个年轻画家、作家在追梦路上的身不由己。说来好笑，对于他们而言，赚钱和梦想似乎是对冤家。
而毛姆在《月亮和六便士》里，塑造了一个不要生活、只要梦想的画家。有人说，他不是选择了梦想，而是被梦想击中。因为在他的眼里，画画就是一切，而在他的心中，不但没有家人，甚至连自己都没有。
他是梵·高在文学作品中的化身；而生前的梵·高也的确穷困潦倒、一文不名。不单单是梵·高，还有莎士比亚、莫奈、卡夫卡、梭罗、我们的路遥，等等；当然，在人类历史的进程中，还有许许多多、数不胜数，虽没能创下伟大作品但同样为艺术献身的人。在我的心中，这些没有名字的艺术家和那些名副其实的艺术家同样伟大。
因为我知道，他们是“仰望星空的人”，他们是人类的精神导师。我很庆幸，自己能在他们的身后寻得一寸土地，得以立足，得以仰望。
我的梦想当然是作家，但我也十分地清醒自己与作家之间相隔的千万里征程；所以，即便是用尽余生，我始终都在做一个文字爱好者、文字工作者，我也会在内心里深感幸福与宽慰。因为能够一直做自己喜欢的事，本身就是一种享受和难能可贵。
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