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【新华社微特稿】古生物学家曾对本世纪初发现的两具恐龙化石所属种类各执己见。如今，一项新研究给出确切答案，结束将近20年的争论，加深人类对恐龙成长过程的了解。
这两具化石体格较小，分别由收藏它们的美国伊利诺伊州伯比自然历史博物馆命名为“雅内”和“珀泰”。一部分古生物学家认为它们属于矮暴龙，即霸王龙的一个矮小品种，另一部分认为它们是未成年霸王龙。
俄克拉何马州立大学研究人员由解剖学专家霍莉·伍德沃德牵头，从腿骨化石切下薄至透光的薄片，把它们放在高倍显微镜下观察，认定它们是未成年霸王龙。
研究人员看到薄片中有像树干年轮一样的圆圈。美国有线电视新闻网援引伍德沃德的话说：“生长年轮间距记录了一头恐龙如何成长，‘雅内’和‘珀泰’以及更大一些恐龙的生长年轮间距不尽相同，一些窄，另一些宽。”
他们分析出“雅内”和“珀泰”分别长至13岁和15岁。它们在食物短缺年份长得慢，在食物充足年份加速成长。
科学家认为，发现年幼恐龙的化石可能比发现一个新种类恐龙化石还重要。伍德沃德说：“许多博物馆喜欢收藏和展览最大的、最令人印象深刻的恐龙化石，忽视其他恐龙化石。但是那些小化石可能属于年幼恐龙，因此，我们长期不清楚恐龙如何长大，即使是霸王龙也不例外。”
研究报告1日发表在美国《科学进展》杂志。（完）（欧飒）
关键词：矮暴龙(Nanotyrannus)、小霸王龙(juvenile Tyrannosaurus rex)
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