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兰花螳螂orchid mantis（Hymenopus coronatus），形似于一朵兰花而得名，是一种十分有魅力的昆虫。兰花螳螂分布于印度尼西亚和东南亚的热带雨林，我国西双版纳也有少量发现。
图1 兰花螳螂的若虫（左）和成虫（右）
一般认为，兰花螳螂拟态为花有两个作用：一方面是欺骗访花昆虫，伺机捕食蜜蜂等猎物；另一方面减少被鸟类等天敌捕食几率，因为鸟类一般不吃植物的花。
昆虫学家James C. O’Hanlon（2014）研究了兰花螳螂如何利用体色和形态来吸引蜜蜂等猎物的。
首先，仿造兰花螳螂的若虫制作了塑料模型（图2），别说还挺像。
图2 左图为活体兰花螳螂，右图为塑料模型
然后，涂四种不同的颜色（图3），看兰花螳螂的体色是否能够吸引蜜蜂。注意，这四种颜色不是随便选的，因为根据以前的研究，蜜蜂对紫外反射光的敏感程度是正常光的16倍，也就是说蜜蜂更容易被反射的紫外光吸引。实验结果表明，左边的棕色螳螂对蜜蜂没有吸引力，而右边3种颜色对蜜蜂吸引力较高。
图3 不同颜色的兰花螳螂模型，分别为棕色、白色、白色+紫外线涂料染色、全紫外线涂料染色
神奇的是，兰花螳螂背部中间区域对紫外光反射要强一些（图4），可能就是为了更好地吸引蜜蜂。
图4 左图为正常光下拍摄，右图为紫外滤光下拍摄
接下来研究一下形态。实际上，兰花螳螂不同龄期的若虫和成虫的形态差异还是很大的（图1），但共同点在于中足和后足花瓣状的膨大（图5）。
图5 花瓣状的腿节
制作3种不同的足部形态模型（图6），测试对蜜蜂的吸引力，结果发现：三种形态对蜜蜂吸引力的差异不大。由此推测，足部模仿花瓣的形态的作用不在于吸引蜜蜂，而可能在于拟态伪装，避免被鸟类等天敌发现。
图6 正常形态（左），无花瓣状腿节形态（中），花瓣状腿节错乱的形态（右）
关于兰花螳螂的体色和形态还有许多未解之谜，例如，兰花螳螂从小到大为什么体色变化很大？是模仿一种花还是模仿多种花？头部是不是模拟了花蕊，以更好地捕猎？胸背部的绿色条纹是怎么回事？雄虫体型为什么比雌性小得多得多？
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