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逢年过节或老人做寿，我们都会请出老寿星画悬挂起来，以示增添喜庆祥和气氛。画中慈眉善目、和蔼可亲的老寿星，最大的特点就是高高隆起的大脑门，像老鹅隆起的大额头。这是为什么呢？
我们请出悬挂的老寿星画，其中的寿星，名叫南极仙翁、南极老人，是我国古代神话中的长寿之神。民间认为供奉这位仙神可以使人健康长寿，而这仙神，其实是道教追求长生的一种信仰的产物，是在顶礼膜拜中成长起来的。所谓寿星，他是由一颗星辰转化而来的，这颗星在天文学里的名字是船底座α星，俗称老人星，由于位置偏南，在我国北方地区其实很难看到。
司马迁《史记天官书》中记载，秦朝统一天下时，就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉寿星。但当时供奉他的初衷，与我们请出悬挂的目的是大不相同的。他的内涵与人的寿命没有关系，意思是说见到寿星，天下太平；见不到就预示会有战乱发。这在早期星相著作中，也说到如果老人星颜色越是暗淡，甚至完全不见，就预示将有战乱发生。由此可见，老人星本来面目，并不是只掌管人的寿命小事的，而是本事至少排在十二金仙之的厉害家伙。
我们现在见到的老寿星，即福、禄、寿三星中的寿星老人，是一身平民装扮，慈眉善目，和蔼可亲。但在古代，他却曾经是地位崇高的威严星官。在《封神演义》里，南极仙翁是元始天尊的弟子，曾随元始天尊一起下山，破红砂阵。当时的红砂阵相当的历害，但在南极仙翁面前是不堪一击，从这一点上看，南极仙翁的本事至少排在十二金仙之上，完全是个彻头彻尾的厉害家伙，并非是性情仁厚之人。而后又怎么成为了我们人见人爱的慈善寿星的呢！
历史上流传的寿星形象，是由老子发展成长起来的。老子姓李名聃，字伯阳，楚国苦县曲仁里人，是我国古代的哲学家，后被神化为道教始祖。《神仙传》中说他在周朝已三百多岁，生来满头白发，头顶隆突，广额大耳，长眉宽鼻，方口厚唇，额刻三五纹理，耳有三个漏门，性情恬淡无欲，主张无为而治。后人们以长寿的他为偶像，顶礼膜拜。天上的“寿星”，就有了人的模样。因而后人便按照这种说法描绘出了寿星的“大脑门”。
当然寿星的大脑门儿，也与古代养生术所营造的长寿意象紧密相关。比如丹顶鹤的头部就高高隆起，再如老鹅高高隆起的额头，还有寿桃，王母娘娘蟠桃会上特供的长寿仙果。传说是3000年一开花，3000年一结果，食用后立刻成仙长生不老。或许就是因为这种种长寿意象融合叠加，最终造就了寿星的大脑门儿。
其实不光如此，古代均视“天庭饱满”为福相，而老寿星又无疑是长寿多福的代表人物。还有人认为大脑门来自返老还童现象，老人和小孩有诸多体貌特征上的相似。因此把额头做得足够丰满也体现了人们对寿星的重视，表达了对长寿多福的无限渴望之情。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
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