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编剧到底是干什么的?通常我们会说,编剧当然是编故事的了。
这个答案好像也对。但是,它经不起我们的继续追问。
首先,假如编剧就是编故事的,那么,它跟小说家的区别到底是什么呢?假如两个人的工作差不多,为什么好多小说家转行当编剧,都干得不顺手?
其次,假如你注意过电影的演职人员表,会发现,故事创作和编剧,经常是两个人名。这是两个不同的分工。而且在奥斯卡上,原创剧本和改编剧本,这也是两个不同的奖项。原创剧本很好理解,就是故事剧本,全都一手包办。但是,改编剧本指的是,已经有现成的故事,需要你把它改编成剧本。注意,这可不是简单的改改格式。假如这个活儿这么没技术含量,奥斯卡怎么可能单独为它设立一个奖项?
说到这,可以肯定,写故事和做编剧,不是一回事。那么,区别到底是什么呢?假如编剧不是编故事的,他又是做什么的呢?
所谓编剧,不是一门心思创作故事的人,而是,用故事解决问题的人。注意,是用故事解决问题。也就是,一部电影,或者一部剧集,总会遇到不同的问题。而编剧要做的,就是通过故事,来解决这些问题。
首先,是商业层面上的问题。这是编剧的基本功,想入这一行,这是起码的底线。也就是,你创作的剧本,必须有商业价值。你得知道,最近什么题材流行,什么样的故事好卖,什么题材容易引起观众的反感。
比如,你想写一个贺岁档的剧本,春节前后上映。那么不管它是什么题材,科幻片、家庭片、喜剧片,结尾都一定要让人感觉温暖。得贴合观众的情绪。
总之,解决商业问题,写一个不至于赔钱的故事,这是一个编剧最底层的能力。
当然,一个电影赚不赚钱,一部剧集有没有人看,很多时候不光取决于故事,也取决于演员。观众很多时候不是奔着故事去的,而是奔着人去的。假如能请到那些顶流,也就是有顶级流量的明星,就不怕片子不赚钱。
那么,请到大明星之后,剧本应该怎么写呢?这就是编剧要解决的第二个问题,人的问题。也就是,让你根据某个演员,设计一个专门的故事。角色要符合这个明星的人设。要让粉丝满意。到这一步,就稍微有点难了。得是稍微资深点的编剧,才能达到这个水准。既让粉丝满意,又让电影本身精彩。你可能也发现了,有的电影虽然请到了大明星,照样骂声一片。这很可能就是因为编剧没有解决好人的问题。
但是,人的问题,还不是最难的问题。最难的问题是,协作的问题。但凡能用一个故事,解决协作问题的,都是这个行当里的顶尖高手。
什么叫协作问题?比如,你准备创作一个爱情冒险故事。讲的是一个小偷,不小心偷了一个女杀手的钱包。在被追杀的路上,两人擦出火花,彼此相爱。然后,女杀手为了跟小偷在一起,不惜叛逃出杀手组织。最终,两人联手,战胜了杀手组织,幸福的在一起。
乍一看,这是一个中规中矩的故事,好像并不难写。但是很快,问题出现了。先是演员不满意。觉得小偷的形象太猥琐,想把它改成赛车手。这样更酷。而且演员还是个大腕,得罪不起。怎么办?只能改吧。
紧接着,投资方又不满意,觉得这个故事不够炫。故事背景应该设置在外太空,这样才显得更前卫。请问,作为编剧,怎么办?只能接着再改。
但是,导演这会儿又提出了要求,觉得这个故事不够接地气。女主角不应该是杀手,应该是快递员。这样多接地气?你看,导演的意见也得听,只能接着又改。
注意,到这一步,这个故事已经变成了,男赛车手,爱上了在太空送快递的女快递员,最终两人一起战胜快递公司的故事。你看,是不是很狗血?试问,假如真有这么一部电影,你会去看吗?
换句话说,很多电影不好看,也不全是编剧的责任。而是协作的方方面面,各有各的想法,谁都不肯妥协。最后故事就变成了四不像。
但是,假如是顶尖的编剧高手,就能解决这个问题。既让各方都满意,又能写出一个精彩的故事。这就是为什么说,编剧不是一门心思创作故事的人,而是,用故事解决问题的人。
带着这个视角,我们就能理解很多影视现象。比如,美剧为什么经常烂尾?因为美剧本身,就是一边拍一边播的。发现收视率下降,就马上停掉。这就意味着,编剧必须解决一个问题。那就是,不管故事发展到什么程度,你都得能随时让它有个合理的收尾。显然,这太难了。烂尾,某种程度上就是因为留给编剧的时间太少。
当然,这不是在为编剧辩护。而只是在说编剧行业里的一个现象。
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