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为什么要阅读《红楼梦》？
我们开门见山，来谈谈这个问题。对一般读者来讲，我认为主要有三个理由。
第一个理由，就是为了欣赏一个故事——一个悲欢离合的，交织着爱情、家族、青春和生命的精彩故事。
人都有喜欢阅读故事的文化本能，我们每天通过手机、电视、网络、报刊看新闻，其实就是在看故事，只不过在看刚刚发生在我们身边的真实的故事。读小说不过是在阅读作者虚构的故事，读《红楼梦》如此，读《三国演义》《水浒传》《西游记》也是如此。比如《三国演义》写了一个改朝换代的故事，《水浒传》写到一个江湖的故事，《西游记》讲的是一个降妖除怪的故事，那么每一部优秀的小说必定会有一个打动读者的精彩故事。
《红楼梦》这部小说也是如此，这也是它最吸引读者的地方，也是我们阅读这部小说最直接的理由。
因为很多人把《红楼梦》说得非常高大，所以读《红楼梦》好像有很多沉重的使命。其实我觉得我们可以还原《红楼梦》，从阅读故事开始。
第二个理由，通过阅读《红楼梦》，我们可以了解古代人的生活和思想，可以分享作者的人生经验和智慧。
小说虽然是虚构的，但是它再现了古代人的生活状态，再现了他们的所思所想。这样，我们就可以将抽象的历史转化为生动可感的人物和故事。
其实，一部中国小说史就是一部中国人的心灵史。大家知道，“二十四史”——中国古代的正史，除了“前四史”之外，其实很少有故事。如果要了解中国古代人的衣食住行，要了解古代人的生活，那么小说是一个很好的阅读文本。除了这方面之外，它也是我们了解古代人的思想、智慧的一个很好的文本。
尽管《红楼梦》所写的是中国古代人，两百多年过去了，虽然时代已经发生了很大的变化，但是有很多东西是不会改变的：比如中国古代富不过三代的家族定律，比如刻骨铭心的爱情，比如对生命的拷问，贾宝玉面对人生的迷茫、贾政面对家族破败的无奈、贾母对后代子孙的关切，这样的场景在今天依然可见，也就是说，林黛玉、贾宝玉、袭人等人他们当时遇到的难题其实我们今天依然存在。现代人和古代人之间相隔的仅仅是时间，他们在灵魂上则是彼此相通的。
《风起红楼》
所以在阅读《红楼梦》的过程中，除了阅读故事之外，通过形形色色的人物描写，我们可以看到的其实是我们自己，因为通过看别人的故事，我们就可以联想到自己。别人悲欢离合的生活让我们联想到生活的酸甜苦辣，由此可以得到人生的感悟，受到启发。这也是我们阅读《红楼梦》很重要的一个理由。
第三个理由，我们通过阅读《红楼梦》，可以享受语言之美、才情之美和文学之美。
现在红学已经成为一门学问，就是俗称的“红学”。毫无疑问，众多的专家学者及其业余爱好者，在这部小说上花费大量的心血、花费大量的时间，写出成百上千部研究论著，它其实是值得的。因为这是一部凝结着天才作家毕生心血的杰作，它代表着中国古代小说乃至于中国古代文学的最高成就，所以这部小说当得起如此密集的关注和如此精深的研究。这不是某一个人的一己之见，它已经成为全民的共识。
《红楼梦》，我们知道作者没有写完。这部作品又经过很多次改编，所以就留下很多难以弥补的缺憾，在作品里面出现了不同程度的失真乃至于有错的现象，在情节和字句上尽管有不少破绽，但是瑕不掩瑜，这无损于《红楼梦》卓越的艺术成就。
这是一部耐得住推敲的佳作，即使是最挑剔的读者也不能不为该书中处处闪耀的艺术光彩所征服、所感动，因为无论是该书深邃的思想、绝妙的构思，无论是它严整的结构，还是优美的字句，它独特的艺术魅力是其他小说都无法代替的。
中国古代堪称风华绝代的小说也有不少，比如四大名著中的另外三部——《三国演义》《水浒传》《西游记》，再比如《聊斋志异》《儒林外史》，它们写得也都很精彩，但是和《红楼梦》相比，还没有达到这种艺术高度。
所以我们阅读《红楼梦》，实际上是在与一位伟大的天才作家进行跨越时空的心灵对话，将我们在课堂上所学到的抽象的理论化为刻骨铭心的情感、化为艺术享受，由此可以领略到《红楼梦》独特的文学之美、语言之美。
《红楼梦》因为这部书文献不足、作品缺失，形成了很多谜团，对各种读者都有强大的吸引力，也因此增加了一层神秘的魅力，让人欲罢不能，很多人也在苦苦地寻找那些永远都无法得到的答案。
这里我们要跟大家说的是，《红楼梦》在获得巨大荣耀的同时，在成为经典的同时，它其实也付出了沉重的代价，因为在一次次刻意、粗暴的解读过程中，它逐渐地失去了本来的面目，被严重地扭曲和异化，变得面目模糊，变得让人陌生。
现在资讯也比较发达，大家得到的关于《红楼梦》的消息也非常多，这里面有一些是深刻的解读，也有很多是属于胡说八道。经过这种自以为是的、专业或者业余的所谓红学家的随意发挥之后，《红楼梦》被说成是隐藏着重大历史内幕的密码本，或者被吹嘘成包治百病的百科全书，等等，《红楼梦》就迷失了它本来的面目。
关于《红楼梦》这部小说的解读，现在可以说是众说纷纭、热闹非凡，什么样千奇百怪、匪夷所思的说法都有，大家打开电视、打开网络、打开手机都可以看到。这些胡说八道的东西虽然都说得理直气壮、气吞山河，好在大家都已经司空见惯，这种赚人眼球的说法现在已经无法再让人（感到）有很大的吸引力了。
把一部本来是文学作品的优秀小说漫无边际地拔高、随心所欲地解读，看起来是十分重视，实际上是对作者的失礼，是对作品的不重视。因为在种种脱离文本、缺少史料和逻辑的无端的猜测中，作者凝结在字里行间的才华和匠心被有意无意地忽视和歪曲了。
退一万步来讲，即使某些人的观点能够成立——《红楼梦》确实是一部历史著作，那么这样的著作，它又能够给我们带来什么样新的信息吗？它能够改变我们对清代历史的看法吗？它只是把《红楼梦》变成一个畸形的怪胎，对中国历史、对中国文化，并不能带来新的东西。所以我就经常说，《红楼梦》即便是一部历史书，它给我们的历史文化知识、我们的观点，不会带来丝毫的改变。
毫无疑问的是，这种对《红楼梦》随心所欲的解读，并不能为这部小说增加光彩，反而会损害其应有的价值。所以我就说，我们不需要一段没有发生的虚拟历史，我们也不需要一个根本就不靠谱的个人臆想，我们缺的是像《红楼梦》这样优秀的小说，因为在中国文学史上这样的作品实在是太少太少。《红楼梦》之所以在中外文学史上获得如此崇高的历史地位，就是因为它的巨大的文学成就和艺术魅力，而不是别的。
所以我们可以总结：《红楼梦》它不是历史著作，不是百科全书，不是《圣经》，它就是一部小说，是一部文学作品，是一部天才作家所创作的优秀小说。它不需要什么不相干的奖杯和鲜花来为它贴金、来为它添彩，仅仅是它在文学艺术上的巨大成就和杰出贡献，便足以使它不朽，足以使它永恒。难道这还不够吗？
我们的态度是，要回到文本，回到小说，回到文学，遵照最基本的学术规范和方法来阅读和欣赏作品。一切从作品出发，从历史事实出发，实事求是，拒绝过度阐释，拒绝牵强附会。
回到曹雪芹，回到《红楼梦》，返璞归真，还作品以本来的面目，从中领略作品独特的文学之美、语言之美、才情之美，这就是我们阅读《红楼梦》的基本立场。
对于我们一般的读者来说，《红楼梦》研究可能会停滞不前，但是这个并不影响我们对这部作品的阅读和欣赏，因为我们从作品里面得到的是审美愉悦，得到的是人生的感悟，我们由此领略到中国文学艺术独特的魅力和神韵，这就足够了。就相当于现在我们可能开发不出来新的菜式，这并不影响我们欣赏、我们品尝传统美食一样。
对文学名著的欣赏，如同一场跨越时空的接力，从一代人到下一代人，从一个世纪到下一个世纪，每一个人的生命都是有限的，但是这种文学的接力则是无穷尽的。
尽管两百多年过去了，我们每一代人所面对的社会境况不一样，我们每一个人的人生际遇不同，但是我们每个人的灵魂都需要净化，我们的心灵都需要滋润，我们都可以从《红楼梦》这部名著中看到我们自己，得到我们自己所需要的东西。
所以我们说，每一代人、每一个人都有属于自己的《红楼梦》，每一个人的心目中都有属于自己的贾宝玉和林黛玉，每一代人都可以进行具有鲜明时代色彩的解读。有些东西转眼即逝，但是有些东西是永远不会过时的，而且常读常新，文学名著就是如此。我想，《红楼梦》的魅力也在于此吧。
如果从这个角度来看，我们是很幸运的，因为我们现在有如此好的条件可以来欣赏和阅读《红楼梦》；《红楼梦》这部名著也是幸运的，因为它的读者是无穷尽的，它注定因读者的无穷尽而成为永恒。
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