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自特朗普上任以来,美国对于全世界国家的打压就愈发激进。对中国的压制,对日本的打压,插手中东事务,搅局欧盟内部。
美国的做法,着实引起了他们盟友的不满,其中包括日本、法国、德国等国。虽然美国依然是世界头号强国,但是过多插手地区事务,自然会让他们应接不暇。
今天笔者要跟大家讲的故事,也是跟美国有关,就是著名的“水门事件”。这件事情牵涉到了一个重要的人物,叫做切尼。
切尼是个重要的政治人物,20世纪70年代,尼克松时期切尼是白宫办公厅副主任,后来是老布什时期的国防部长,小布什总统的副总统,号称美国历史上最有权势的副总统。
1972年11月,尼克松压倒性赢得了美国总统大选,全美50个州,尼克松赢了49个。但是新年之后没几天,1973年1月8日爆发了水门事件。
随后的一年多的时间,时期越闹越大,最后在1974年8月8日,在全国一片指责声中,尼克松黯然辞职,这就是水门事件。
尼克松在水门事件里,除了搞窃听之外,严重的是撒谎和做伪证。我们先现在很难想象,这件事对当时美国人的冲击有多大。
在尼克松以前,传媒不发达,美国人的心目中,总统的形象是无可挑剔的圣人。现在信息发展迅猛,领导人有什么人品缺陷,大家也觉得是正常事。就像特朗普缺陷很多,却变成了个性。
这就是尼克松无奈的地方,正好赶上了20世纪七十年代的转折期。
同样的事情,如果是尼克松以前的总统,因为传媒不发达,很容易被掩盖。尼克松之后的总统,也很容易被原谅。但是尼克松刚好赶上了电视时代,整个事情被拿到公众面前展示。公众原本这种事见得少,导致举国上下愤怒汹涌。
等到尼克松辞职,这件事居然还没调查清楚。到底掩盖了多少事实?白宫有多少黑幕?当时美国上下都誓要把尼克松送进监狱。
那要不要继续往下查呢?这个问题就踢到了继任的总统福特面前。经过一个月的反复思考,9月8日福特宣布,将“完全、无条件、彻底赦免尼克松”。这个决定意味着水门事件的结束,按照当时美国的宪法,总统是有这个权力的。
福特总统
尼克松安全了,但是全国的矛头又指向了福特。一个很自然的言论,就是尼克松和福特有内幕,尼克松换福特当上总统,然后福特赦免尼克松。
但是,没有任何证据证明,福特和尼克松私底下有过交易。但是真相大家都不知道,导致福特的支持率,从71%跌到49%。两个月后,国会中期选举开始,福特的共和党大败。1976年的总统大选,竞争对手卡特用特赦这个事情做文章,美国人对这件事也是耿耿于怀,最后福特输掉了这场选举。
福特的任期四年,尼克松干了一年,中间又因为尼克松时间折腾了一年,自己真正掌权的时间只有2年。所以,很多人都不知道福特总统。
在整个过程中,有一位旁观者,就是切尼。尼克松时代,切尼在白宫办公厅当副主任,福特时代,他成为正主任。切尼当时就明确反对赦免尼克松,因为这样做在政治上会产生不利的结果,很不明智。
切尼
多年以后,等切尼自己也当上副总统,从全局角度考虑过问题之后,切尼在回忆录中却做了另外一番解读。他说:“我对赦免的负面政治影响的判断是准确的,但这是一个正确的决定。在随后几年的白宫生涯中,我很庆幸水门事件成为过去,否则,对一位前总统的审判就会像是悬在我们头上的一把刀。”
想象一下,假设福特没有赦免尼克松,继续调查水门事件会发生什么事情?
尼克松及其团队肯定不会束手就擒,会竭力抗辩和反击。那接下来的几年,这件事就会成为美国政治的头等大事,政府将投入大量时间和精力,去调查这件事背后的真相,媒体又会掀起一次又一次的热点。
而那些关乎国家治理的重大事务,就会被搁置和推迟,整个国家无法进入正轨。
关于水门事件的资料,篇幅大得吓人。除了专门的调查人员,其他人是无法做到分析和鉴别的。但是每个人在这件事情上又有自己的看法,结果就是大家不会急于证据进行判断,而是变成站队,互相攻击和丑化对方。
最后的结果,必然是美国社会被撕裂,政府无法正常运转。
尼克松
为什么切尼会说福特总统当初赦免尼克松是最好的选择,因为这避免了美国的悲剧,美国在走出水门事件之后,开始重建国家对于公众的信任感。不过,福特也因此付出了巨大的政治代价。
这个故事,启发我们对民主政治的误解。
一个国家要追求正义,但是也要有个限度。这个限度就是不能让国家陷入无限战争,耽误国家发展。比如韩国,每一任总统的下场都不太好,每次都会掀起轩然大波,这就是不成熟的民主政治。反过来看美国和英国这样的国家,很长世纪都没有剧烈的纷争,这是政治上的成熟。
2001年,福特获得了“肯尼迪勇气奖”,这个奖是肯尼迪总统家族设立的,一年发一次,专门用于表彰那些在众人反对的时候,还能做出明智决定的官员。二十几年前,在福特总统赦免尼克松时,肯尼迪家族本身也是坚决的反对派。
在时间面前,任何观点都会变化。但是,国家发展才是最大的正义,这一点永远不会改变。
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