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Ivan Orkin，这位来自纽约的犹太男人，他是世界上最好的拉面制造者之一。因为拉面，他爱上了日本，成为首位在东京开出拉面店的美国人，挑战几万家日本拉面店。在他看来，拉面是一道具有层次感的料理。而他与拉面相关的人生中，也同样百味杂陈，既经历了个人的悲剧，又在东京和纽约这两座超级城市中找到新的自我。
Ivan在长岛长大，是一位非常成功的律师父亲和一位艺术家母亲的儿子。但他形容他的家人对食物的态度是“对烹饪的冷漠”。他15岁时在一家日本餐馆当洗碗工，当流水线上的厨师用生鸡蛋、酱油等各种稀奇古怪的东西喂饱他的时候，他开始把爱和温暖与食物等同起来。这一经历不仅让他感受到日本人对一切事物的敬爱，也激发了他对食物的热情。“好玩的人，美味的食物,语言听起来有趣，虽然我不明白他们说什么，不过我爱上了这个不同的世界。”对日本的好奇最终让他成为了科罗拉多大学日语专业的学生。
1985年毕业后，Ivan搬到了东京。“当飞机的轮胎抵达停机坪时，我有种回家的强烈感受。”后来他娶了一个名叫Tamie的日本女人，并回到美国做着稳定的厨师工作，他们的儿子Isaac在1996年出生。两年后Tamie又怀孕了，但她突然死于中毒性休克综合症。“她周二生病，周五晚上就陷入昏迷，在周六去世了。”伊万经历了一段痛苦的恢复期，好在他是一个乐观主义者，让他继续活下去。“最糟糕的事情已经发生了，我妻子的去世让我更加坚强，更少害怕失败。”
为了确保他们的儿子Isaac记得他来自哪里，Ivan每年至少回访一次日本。在其中一次旅行中，他和一名叫Mari的单身母亲在拉面碗里擦出火花，之后他们便在东京定居。“我有一个幻想，就是融入一个社区，在日本过着正常的生活。”每天他和Mari在学校和他们的孩子们告别后，就会购置mari电视造型工作所需的道具，然后去吃面条当午餐。“我爱上了拉面，在拉面店里工作很酷。你离每个用餐者只有三尺远。你能清楚地看到他们的感受，向厨师一样谈论彼时的满足。”
Mari开始建议他开一家拉面店，但Ivan觉得在东京开餐馆似乎是不可能的。虽然他对拉面有着极大的执念，却还是怀疑一个外国人是否能在日本料理当地的食物。最后，他还是下定了决心。“我选择了拉面，因为我可以做任何我想做的事情。”拉面是一道丰富的汤面，在日本，这种食物已经从一种速食食品变成了一种天才厨师的手工展示品，对铁杆拉面迷来说也是一种痴迷。虽然在日本拉面非常传统，拉面厨师仍有一定的自由表达空间：没有一种方法，也没有一套过于具体和死板的规则。准备一碗拉面意味着有实验的空间，调味料可以有不同的组合，如盐味、酱油、味噌等。面条可以是厚的，也可以是薄的。
Ivan开始寻找食材，自己亲手制作面条。在制作面条时，他将口味、质地、弹性和形状与每一种肉汤或酱汁搭配，最后就有了这种不常见的方式——用不多不少的水将不同的面粉混合在一起，在混合之前将面粉烤熟，再用黑麦粉做额外的味觉补充。“拉面很有趣，因为它有很多层次，我的拉面有一定的平衡，一定的和谐，而且还更精致一些。但我还想做点特别的事。无意中我发现了烤西红柿，它基本上是一颗鲜味炸弹。当我品尝它的时候，我就想，哇，就是这样!这是以前没人做过的事情。”
他花了20年的时间来学习日语，并成为一名厨师，Tamie的逝世让他重新考虑了一切。这一切都为他创造了一个舞台，让他能在一个地方找到所有的味道和生活。Ivan在一个非旅游的传统社区开了一家只拥有10个座位的餐厅，他不想要美国顾客或游客，而是让说日语的人来当座上客，并且以一种“诚实的方式”生活。“当我在日本开伊凡拉面时，我知道无论是好是坏，我都会得到关注，因为我是白人。但我想确保人们能认出我的食物是真正的拉面。”Ivan的招牌风格是一种用鸡肉熬制的清汤，又从传统的干鱼中提取很多味道，这几乎是一种复古，当那些有名的拉面用厚厚油脂的肉汤把人们的脑袋弄得晕头转向时，他的汤是优雅的，带着欢迎的姿态。
在他开业的第一天，一位著名的拉面专家走进了店里，他喜欢他的碗，并点头示意“他的拉面味道纯净，非常棒。”消息传开，在一次访谈节目上播出后，顾客们涌进了Ivan的小拉面店。到那年年底，他被评为“年度最佳新秀”。“有一次我抬头看了看，感觉就像，嗯，我做到了。”Ivan说道，“我在自己的小空间里，整天都在做饭，在说日语，这是不同寻常的。”2010年，他在东京开了第二家伊凡拉面。
在日本呆了10年后，他意识到自己错过了纽约。2012年，他搬回了家，打算在纽约开一家类似的餐馆。“我回到纽约的时候，就有了从头开始的想法，”后来他关闭了在日本的两家店铺，Ivan开始整理自己的烹饪菜谱，甚至用40页的篇幅来诠释他拉面中的味觉元素。在充分的准备后，Ivan依然选择开设传统的拉面店（Ivan Ramen），并站在吧台后面，研究着拉面口味的分层，他将三倍分量的大蒜分成生的、烤的、腌制的和浸在油里的四种不同形式放入拉面中，面条在彼此之间打滑，直到咬入新鲜的豆芽时，一切又回归到全麦面粉的坚果味道。
“我想做新菜，尤其是纽约的。作为一名厨师，我应该用心烹饪。”在2014年，Ivan在纽约开设了一家非正式的小吃店Slurp Shop，在面条上添加了很多基础的菜肴，比如他做了一种素食热狗，配以油炸豆腐，加上浓郁的炖蘑菇和味噌炖的辣椒，还有一排美国黄芥末酱。2017年，他还尝试在非正式的啜食店和传统的面馆之间寻求空间，开设了Corner Slice，菜单上有一些新的面食，比如冷拉面和三明治，追求国际复兴的他将中国烤猪肉塞进味噌蒜蓉面包中，配上“东京”烤鸭酱和辣芥末酱。两家店都成为纽约的打卡名店，不过，无论现在去到哪一家Ivan的餐馆，即使菜单不断发生变化，拉面始终保留着最初的层次的标准与要求。如同Ivan对自己清晰的认知一样，“我的一部分在纽约，另一部分将一直在日本。”
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