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大家好，欢迎大家收看我的百家号自刚梦幻传奇，接下来我为大家讲一讲动物学家解开了动物之谜。
印度洋上有个美丽的火山岛屿毛里求斯。在十六世纪欧洲人踏上该岛之前，岛上几乎到处是茂密的热带森林，林中奇花异树、珍禽怪兽，比比皆是，如今，笔里求斯岛上的原始森林已所剩无几，不少岛上特有的动、植物种类，已经灭绝成濒临灭绝。为了探索其中的奥秘，料学家们登上了这个岛屿。
一个植物之谜：卡伐利亚树行将灭绝，是毛里求斯岛上一个著名的植物之谜。这是一种高大的热带乔木，树高可达100英尺，树围14英尺，在植物分类上属于山榄科卡伐利亚属。卡伐利亚树是岛上特有的树种，几百年前它们的踪迹遍布全岛。这种树的木质坚硬细密，曾经是岛上大量出口的优质木材资源。可是今天，岛上残存的卡伐利亚树已寥寥无几而且都是一些百年老树。
1982年，美国威斯康星大学动物学教投斯坦雷·坦布尔，在岛上对卡伐利亚树作了几个月的深入研究。他惊奇地发现，尽管这种树年年开花结果，竟没有一颗种子发芽，而且似乎几百年来没有发过芽他翻阅了历史记载，发现人们早就注意到这一奇怪现象了。例如，本世纪三十年代，一些当地的植物学家担心卡伐利亚树会灭绝曾经采集了这种植物的种子，用各种方法进行处理，试图促使它们发芽。可是，这些努力全都失败了这些植物学家失望地写道：“看来，在岛上残存的那几棵卡伐利亚树死去之后，它就要在地球上灭绝了。人类眼看着这种珍贵树种走向灭绝，竟不知道究竟是为什么。
大胆假设：坦布尔决心深入研究这一奇怪现象。他是一位鸟类专家，很自然地联想起岛上许多吃植物果实种子的鸟类。但是，除了长尾小鹦鹉偶尔吃一点不成熟的卡伐利亚树果实，没有别的鸟类吃这种大型果实坦布尔想起了在毛里求斯岛上一度生存过但已灭绝的鸟类—渡渡鸟。渡渡鸟是岛上的特有鸟种，和鸽子是近亲。它们是大型地栖性鸟类，高1米左右，体重可达30磅，几乎不会飞。原先岛上的渡渡鸟很多，欧洲水手踏上该岛后，大肆捕杀这种鸟类。同时，他们引进了岛上本来没有的家畜，家畜毁坏渡渡鸟的巢，吞食鸟卵，使它们的量急剧减少。到1681年，岛上最数量后一只渡渡鸟被杀死，从此这种珍贵鸟类在地球上消失了。
由于渡渡鸟是在料学家能对它进行详尽研究究之前灭绝的，因而鸟类学家只能根据遗留下来的渡渡鸟骨骼，和岛上早期居民留下的记载，来推测它们的生活方式。坦布尔认为，渡渡鸟是吃植物果实种子的，它们的体型如此之大，足以吞下卡伐利亚树的果实于是，一个大胆的假设便在坦布尔的头脑中产生了：在渡渡鸟和卡伐利亚树同时大量存在的年代里，渡渡鸟吞吃卡伐利亚树的果实，果核经过渡渡鸟肠胃的“处理”，变得容易萌发了，从而使卡伐利亚树得以繁殖后代
这个假设是凭空杜撰出来的吗？不是的。鸟类虽无牙齿，却有两个胃：腺胃和肌胃。腺胃分泌消化液，肌胃通过强有力的收缩，对食物进行研磨和消化。火鸡的肌胃可以把小铁钉弄弯，把轴承钢珠磨损。早期登上毛里求斯岛的探险者，在宰杀和吃食渡渡鸟时，发现它们的肌胃很发达，胃中还有高尔夫球大小的玄武岩石块，这是它们研磨食物的“工具”。
坦布尔用小刀削卡伐利亚树的果核，发现核壳厚达1.5英寸，而其中的种子却只有南瓜子那么大。通过渡渡鸟的肠胃能不能把这种果核磨薄，使里面的种子易于发芽呢？他陷入了沉思之中。
替代实验：今天已经没有活着的渡渡鸟了，坦布尔决定用替代实验来验证的自己的假设在现代鸟类中，火鸡的食性和体型与渡渡鸟比较接近。所以，坦布尔用火鸡替代渡渡鸟进行了实都验。他给火鸡强行喂饲卡伐利亚树油的果核，果核经过火鸡的肠胃，部分被粉碎了，另一部分完整地随和黄便排出，果核果然磨薄了不少。工坦布尔试种了十颗经火鸡肠胃“处树理”的果核，结果有三颗发了芽1旋然而，问题并没有完全解决。叶渡渡鸟的体型比火鸡更大，肌胃也更强有力，经过火鸡的肠胃，尚且有一部分果核被粉碎了；那么，经过渡渡鸟的肠胃，会不会所有的果核都被研碎，无一例外呢？坦布尔又做了第二个实验。根据鸟类体型与肌胃内压力的比例关系，他测算出渡渡鸟肌胃的最大压力为800左右。坦布尔用压力研磨机来模拟渡渡鸟的肌胃。他把卡伐利亚树的果核放入研磨机中，逐渐增加压力。研磨机的压力从400磅、500，一直增加到800磅，仍有相当一部分果核未被压碎。研磨机的压力高达1400磅时，果核才“全军覆灭”，全部被粉碎。由此看来，相当一部分卡伐利亚树的果核，可以顺利通过渡渡鸟的胎胃这样，坦布尔的假设就基本上被证实了：卡伐利亚树果核的发芽，依赖于渡渡鸟的肠胃；渡渡鸟灭绝了，卡伐利亚树也因无法繁殖后代而走向灭绝。卡伐利亚树和渡渡鸟就这样相依为命，结成了“生死之交”！协同进化。
卡伐利亚树和渡渡鸟这种“生死与共”的奇妙关系，是很典型的协同进化现象。这种现象最早是由达尔文发现和阐明的：协同进化的两个物种，互惠共利，相互选择使其中一个物种的进化有力地影响另一物种，结果这两个物种都出现了某一方面的特化
这里不妨以金合欢树和蚂蚁的关系为例，略加说明。墨西哥有种牛角金合欢，它的每片叶子上出和蛋白的体，叫贝尔登氏体。柄息在树上的蚂蚁，就从蜜原和贝尔登氏体中取得食物。平时工蚁在枝叶上巡逻，俨然是金合欢树的卫兵。无论一只昆虫、一头牛成一个人，只要擦过金合欢的枝叶，都会遭到工蚁的凶猛攻击，被咬得又肿又痛。甚至别的植物的枝灭条伸到金合欢的枝丛里，也会被蚂利蚁一一清除。有了蚂蚁的保护，牛角金合欢生长迅速。一且除去树上的蚂蚁，这种植物马上就会生长缓给慢，病害丛生。
卡伐利亚树和渡渡鸟之间，也有这样一种互利关系。卡伐利亚树无为渡渡鸟提供食物，渡渡鸟帮助卡伐利亚树传播种子。通过一代一代的自然选择，渡渡鸟进化出强有力的肌胃，以期尽可能多地粉碎卡伐利亚树坚厚的果核，消化其中有营养的胚；而卡伐利亚树却进化出越来越坚厚的果核，保护其中的胚，以期尽可能少被渡渡鸟的肌胃粉碎消化。两者相互选择，协同进化，结果就产生了这样的特化：肌胃强大的渡渡鸟和果实坚厚的卡伐利亚树在生存竞争中留下后代，而肌胃弱的鸟和果核薄的树则被淘汰了这种协同进化始终保持这样一种平衡：总有一些果核被渡渡鸟消化生也总有一些果核经过渡渡鸟肠胃的“减薄处理”后，生根发芽。渡渡鸟灭绝了，岛上没有别的鸟能为卡伐利亚树“处理”果核，而这种树也就一蹶不振，走向灭绝坦布尔揭开的这一自然之谜，给人们上了一堂生动的生态学课自然界的生物物种，都是相互关联、相互依存的。1681年渡度鸟灭绝时，并没有人感到可惜。在西方，人们甚至把渡渡鸟当作无用的鸟类的象征。可是，从生态学的观点来看，没有一个物种是无用的。渡渡鸟是毛里求斯岛上的一个成员，在整个生态系统中占一席之地。它的灭绝必然会影响这一系统中其他成员的命运。
值得庆幸的是，在弄清卡伐利亚树种子不发芽的秘密之后，毛里求斯林业部已决定全力挽救这一珍贵树种。在植物园的实验室里，科学家们用人工的方法磨薄卡伐利亚树的果核，已成功地培育出这种树的幼苗。可以相信，随着科学的进步，卡伐利亚树再也不会步渡渡鸟的后尘了。
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