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在古埃及人的眼里,死亡并不意味着人生的终结,而是生命从一个世界转移到另一个世界,即从尘世转移到了冥世的开始。
古埃及人认为,尘世是短暂的,而冥世才是永恒的。在他们的神话中,冥神奥西里斯给他们的启示是,人的生命犹如太阳和尼罗河一样,死而复生,循环往复。
奥西里斯
由于受这种观念的影响,古埃及人非常重视死者遗体的保存,他们认为,如果遗体不腐烂,那么它就仍然是灵魂回归的载体。
于是,古埃及人竭尽所能的寻找能够长久保存遗体的办法,而木乃伊的制作技术就应运而生。那么,木乃伊究竟是如何制作出来的,它们又何以能够保存几千年呢?
木乃伊
要解答这个问题,需要首先从古埃及文献入手,但遗憾的是,在古埃及并没有留下制作木乃伊的任何文字记载。现今最早关于木乃伊制作方法的论述,来自于公元前5世纪古希腊作家希罗多德。
希罗多德曾经去过古埃及寻访,他从尼罗河南下到达了阿斯旺,亲身探究了关于古埃及的种种秘密。他终其一生写就的《历史》一书中,就有关于制作木乃伊的详尽描述。
而希罗多德记载的方法,也被现代的科学技术所证实。1997年,在埃及修建的卢克索木乃伊制作博物馆中,也展示了木乃伊制作的整个过程。
木乃伊
木乃伊的制作过程可以分为以下几步:
一是浸泡遗体。用含有泡碱的水浸泡遗体,因为泡碱是一种含盐的矿物质,因而可以起到干燥、杀菌和防腐的目的。
二是取出内脏。古埃及人认为,人的大脑无关紧要(现在看来没有比它更重要的了),所以制作师先通过人的鼻腔,吸出脑髓,然后注入药物,清洗人的脑部。再在腹部拉开一个口子,将肺、胃、肠等器官取出单独储藏,体内只留下心脏和肾脏。
三是缝合。用椰子酒和捣碎的香料,冲刷体腔,填入树脂和亚麻布、木屑等物,原样缝好。而后,再用溶蜡封住腹部剖口、鼻孔、嘴巴、耳朵和眼睛。
木乃伊
四是干燥。经过以上步骤,再用碱块吸收体内的脂肪和水分,使遗体干燥无湿。当遗体皮肤裂开,指甲脱落后,制作师再用纯金支撑的套子,戴在遗体的手指上,用木屑和细沙填塞遗体的裂口,使之保持原状。
五是缠合。用一种名叫赭石的有色泥土,给遗体全身染色,用胶液涂满全身,缠上好几层浸透胶水的亚麻布、裹得严严实实以后,外表最后再涂上一层树脂和芳香剂。如果是法老这样的重要人物,还要在头上套上一个黄金面具,雕刻成死者生前的样子。最后,制作师在木乃伊身上放上护身符,一般为圣甲虫(就是“屎壳郎”)。如此,还不算是最终大功告成。
圣甲虫
对于遗体中取出来的内脏,还必须谨慎处理:
它们通常被用香料进行防腐处理之后,放入特质的石制或陶制坛中,名曰卡诺卜坛。这样的坛子一共有4个,分别代表守护死者肺的守护神哈匹(狒狒模样),守护死者胃的杜阿姆太夫(豺狼模样),守护死者肠子的奎本汉穆夫(老鹰模样),守护死者肝的伊姆塞提(人形)。
4个卡诺卜坛被封好后,其首部分别被雕刻成为每个守护神的模样。坛子上均刻有符咒,内容是祈求神灵保护死者的咒语。待死者被下葬时,这4个坛子便与遗体和陪葬品一起葬于墓室之内。
以上,才算是真正制作完成一具木乃伊。
木乃伊
值得一提的是,以上这种木乃伊制作方法,只有法老和贵族以及富裕阶层能够消费得起。
而对于不想花那么多钱的平民阶层来说,如果想留下木乃伊,还有更加简单粗暴的办法。希罗多德在《历史》中,也记载了中等消费和低等消费两种木乃伊制作方式。
如果选择中等消费,就是将杉树油注入遗体,再用泡碱浸泡70天,取出即可。
而选择低等消费的话,则是用泻剂将遗体清洗完毕后,再用泡碱覆盖,只消一两天就可速成。
一具木乃伊的制作,竟然也分高、中、低档消费,充分显示出了古埃及人当时的贫富差距。
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