徐瑞虎
古桥简介
赵州桥位于河北省赵县城南五华里的洨河之上，又名安济桥。赵县古称赵州，故人们称此桥为赵州桥；又因大桥全部为石料砌成，当地乡人俗称之为“大石桥”；北宋哲宗皇帝赵煦北巡时，深为赵州桥的雄奇壮丽所动，于元佑年间（公元1086－1096年）赐赵州桥正名为安济桥，取“利贯金石，强济天下，通济利涉，安全渡过，万民以福”之意。
赵州桥建于隋代大业年间（公元605－618年），由著名匠师李春设计和建造，距今已有1400年的历史，是当今世界上现存最早、保存最完善的古代敞肩石拱桥。赵州桥为单孔弧形敞肩坦拱石桥，全长64.4米，拱顶宽9.6米，跨径37.02米，弧矢（拱顶到两拱脚的连线）高度是7.23米。赵州桥建筑结构奇特，具有高度的科学性。1。赵州桥开敞肩拱型之先河，在主拱的两肩上各建两个小拱，不仅节约了石材，减轻桥身的重量，而且有利于洪水的渲泻，削弱洪水对桥身的冲击力。拱上加拱，从艺术的角度看使大桥玲珑剔透，线条优美，更加美观。2。赵州桥跨度大而弧形平，采用坦拱，使单孔跨径达37.02米而弧矢只有7.23米，桥面坡度仅为6.5%，极大的方便了行人和车辆的通过。如果按照当时习惯采用的半圆拱来建造同跨度的石桥，桥面应比现在高出11.28米。从工程力学方面来说，坦拱桥比半圆拱形桥的建造难度要大得多。3。赵州桥的主拱共28道，采用纵向并列砌筑法。这样每道拱券都自成一体，能独立支撑，日后局部拱券的损坏不至危及全桥，修复也比较容易。赵州桥在历史上曾有两次东西两侧数道拱券坠毁后被修复，如果采用纵联砌券法，恐怕现在大桥已不复存在了。
赵州桥的地理位置，在古代“吞齐跨赵”，地处兵家必争之咽喉要路，交通任务十分繁重。大桥自建成之后，就一直作为实用性交通大桥而使用，车马行人摩肩击轱，日夜不息。禁止车辆通行，作为文物进行保护才是近几十年的事。赵州桥在长达1400年漫长历史时期中，历经车马重轧，战乱之祸，地震水患，风雨侵蚀，至今仍安然雄居于洨河之上，在桥梁建筑史上堪称为一大奇迹。
美丽动人的神话传说
流传已久的民间小调＜＜小放牛＞＞里唱道：“赵州石桥鲁班爷修，玉石栏杆儿圣人留，张果老骑驴桥上走，柴王爷推车碾了一道沟……”这首歌谣里连贯了有关古桥的三个神话故事。
（一）兄妹造桥
古时鲁班领着妹妹鲁姜路过赵州城南洨河渡口，见河宽水深，风高浪急，仅凭艄公摆渡，来往客商渡河十分艰难。兄妹俩见此情景，就商议在这里建一座大桥以方便行人来往。妹妹鲁姜别出心意，提出一个建议，说城南的大桥由哥哥修建，自己另外在城西冶河上建一座小桥，兄妹俩来个比赛，看谁修得又快又好。当时二人约定日暮星光出齐动工，五更鸡鸣前收工。
鲁班送走妹妹，就在洨河渡口开始动工建桥。他先用法术从西面的太行山聚来上好的石料，然后雕琢料石，砌起二十八道主拱，再铺桥面，按装两侧栏杆，忙得不矣乐乎！鲁姜在城西修建小桥，不到四更桥的主体工程就告结束，只剩下装饰美化的工作了。鲁姜好胜心强，生怕哥哥超过自己，就偷偷跑去看看哥哥的进度。当她赶到洨河口时，顿时被惊呆了，只见眼前一座雄奇壮丽的巨大石桥犹如一条苍龙横跨两岸，此时哥哥正在雕饰桥中部的栏板。鲁姜虽然心里暗暗为哥哥的手艺叫绝，可是又不甘心认输，灵机一动心想我何不如此这样。鲁姜略微向远处走了走，耍起了恶作剧，她用手捏住鼻子，“咯咯咯……”学起了鸡叫，这一叫不要紧，引得周围的公鸡都叫了起来。
鲁班刚刚装饰好桥的中部，忽然听到鸡叫，真的以为是天亮了。鲁班为人最讲信用，谨遵约定，立即收工。鲁姜急忙回到小石桥，在栏板上用尽自己的绝技精雕细刻，上面的花草禽兽活灵活现，几可乱真。
这场兄妹建桥比赛，二人各有千秋，大石桥以工程巨大而领先，小石桥以栏板雕饰而更胜一筹。从此以后，赵州留下了一大一小两座石桥，为人们涉水渡河提供了便利。
（二）仙人过桥
鲁班一夜之间修成大石桥，人们奔走相告，到处传颂。八仙之一的张果老听说后，就倒骑毛驴，亲自到赵州看个究竟。张果老在桥头见到鲁班，问道：“先生，你这桥能禁得住我的毛驴一过吗？”鲁班毫不在意地说：“你看这桥上行人客商，千军万马来往不绝，你这小小毛驴不在话下，先生但过无妨。”张果老暗暗用法术聚来日月星辰装进肩上的搭裢，笑眯眯地倒骑毛驴走上了桥。当毛驴走到三分之一处时，大桥被压得摇摇晃晃，形势危急。鲁班急忙飞身桥下，用大手托住桥身，保住了大桥。鲁班感到怪异，合住左眼用右眼细细观察，才发现骑驴的老头原来是仙人张果老，毛驴虽小，但是却装着日月星辰。此后，桥面石上就留下了仙人的驴蹄印。
（三）柴王推车
柴王听到鲁班在赵州修桥的消息后，为国家有这样的贤良能人而高兴。他便推上独轮车，装载三山五岳，由赵匡胤拉车，来赵州桥考查封赏鲁班。小车将至桥巅，因为车沉桥陡，柴王脚下一滑，单膝跪在桥上，把桥面上压了一个膝印和一道车沟。鲁班看见，急忙上前跪拜，柴王说：“你为民修桥有功，我这车上的三山五岳，任你挑选，朕要封你为官。”鲁班拜谢圣意，表示愿作工匠一世，别无所求。柴王大喜，当场书写“鲁班仙师”匾额一块，赐于鲁班。
赵州桥是中国古代传统文化的载体
赵州桥不仅是一座实用性交通大桥，而且还是中国古代传统文化的一大载体，又是一件不可多得的古代雕塑艺术瑰宝。在大桥之上，“玉石栏杆”分列两侧，每侧各设21块栏板和22根望柱。布局是中间每侧设蛟龙栏板5块，蟠龙竹节望柱6根，两侧为斗子禾叶栏板和宝珠竹节望柱。赵州桥的雕饰主要集中在中间部分的栏板和望柱上，龙雕是其精华。中部每侧有5块蛟龙栏板，6根蟠龙竹节望柱，内外均是龙的形象，每侧有28条龙，两侧共计56条龙，如果再加上主拱券顶部两侧的各一个蚣蝮，总计58条龙，从而形成一个气势恢宏的群龙阵图。上面的蛟龙奇兽或盘或踞，或飞或腾，跌宕多姿，引人入胜。在艺术表现手法上既有粗犷豪放的写意，又有精致细密的工笔；布局详略得当，既有局部的变化又有整体的统一，形成苍劲古朴、浑厚豪放的艺术风格。
在大桥所雕的群龙之中，最引人注目的就是位于桥巅的饕餮。饕餮是传说中一种贪吃的恶兽，在古书中说法不一，有云“有首无身”者，有云属“龙种异称”者，有云是“龙生九子之一子”者……，总之此兽以“贪吃”、“凶险”为特征。赵州桥上的饕餮占据大桥顶部最中间位置的整块栏板，毛发分披，两耳坚起，两只大眼凶光毕露，欻欻开合，怒视前方。此恶兽形象与两旁飘逸的蛟龙形成巨大的反差和鲜明的对比，使人望之生畏，不敢久留，不因桥上滞留多人而发生事故，达到“通济利涉”的目的。此乃以恶兽示警，实现劝善目的。
龙，是传说中一种神奇灵物。据说龙“能大能小，能升能隐，大则吞云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之中”，龙还可兴云作雨，神通广大。在过去不论是封建皇权统治者，还是普通百姓，都对龙的形象倍加推崇。龙不仅是权威和吉祥的象征，更是中华民族的图腾。赵州桥以龙的形象作为雕塑的主体，寄寓了民众希望大桥永世长存，通济利涉的美好愿望。
综览赵州桥的雕饰，我们会发现大桥中部较细密，两侧相对简略。有人对此总觉得美中不足，提问赵州桥为什么不把所有的栏杆都精雕细刻，搞得象小石桥一样满是花饰？在赵县有一句俗语：“大石桥看功劳，小石桥看花草”，就是说赵州桥工程浩大，年代久远，举世闻名；小石桥装饰华丽，另有特色。笔者认为，赵州桥的雕饰现状决不是当时造桥者的疏露和省略，而是因时因地独具匠心的有意之作。因大桥地处古交通要道，过往行人纷繁，大桥如不设雕饰，则美中不足，只堪供交通之用，不具备艺术欣赏价值。如加以雕饰，因居大河之上，其下河水汹涌，地势险要，能兴云作雨、威力无比的龙自然就成为首选的形象了，故大桥雕刻以群龙为主。但如果大桥所有的栏板全为龙雕，一则有失单调重复，二则过往行人因留意于欣赏桥上的精美画面，必致行人滞留、拥挤，容易发生事故。故精雕之处不宜太多，多则无益，于是在桥之两侧改之以较为简略的斗子禾叶栏板和宝珠竹节望柱。龙为神圣之物，倍受人们的敬爱，置于中央顶部最为适宜。大桥带有一定的坡度，行人由两端上桥而行，均是上坡路，行走多少有一点艰难，两侧的雕饰如太过醒目，容易使行人分散注意力，故以简略一般化为好。人行至桥巅，有一小段平坦路，此处登高舒目，乃观赏远近景色之佳处，行人最易在这里集中停留。但赵州桥非寻常悠闲观景之处，桥高水深，车马纷繁，实属不易久留之凶险地。造桥者预见到了这一点，为了实现对行人驱之、逐之的目的，有意在大桥顶部两侧置以气势凶猛的饕餮恶兽，使人顿见此物心中畏惧，不敢久留。从艺术角度来看，行人由观赏姿态优美、祥和的蛟龙图案，到突现阴森狰狞的凶兽，再转之于群龙之中，气氛跌宕起伏，富有情趣，回味无穷。
赵州桥主拱券顶部两侧，各有一个蚣蝮，颇似龙头，故当地乡人称之为“老龙头”。据载蚣蝮“属龙种异称……，性好水，故多嵌刻在桥涵。”又说是“龙生九子之一子”。蚣蝮性善好水，又称吸水兽，会调节水量，使洨河水“少能载船，多不淹禾”，保佑一方平安，倍受百姓崇敬。以此灵异之物镇于桥顶两侧，面向滔滔河水，寓示大桥会永避水害，长存永安。
在中国民俗中，喜用器物或谐音来表示寓意，这一作法在赵州桥随处可见。桥两侧的斗子禾叶栏板，选取人们生活中常见的农作物禾叶和粮食容器斗子，寓意“五谷丰登”。竹节宝珠望柱，是把佛教“八宝图”中的宝珠和平头竹节集于一体，取其谐音“竹报平安”。元宝为我国古代寓示兴旺发达富裕的东西，又是“八宝”之一，大桥以铁质制成的对底双元宝形扒锔镶嵌在每相邻两块拱石之间，既加固了桥体，又美化了桥身。桥顶仰天石边沿上排有等距离的八瓣莲花帽石，莲花是佛教的八吉祥物之一，寓意吉祥。
赵州桥的主拱券共为28道，每侧栏板上有28条龙。为什么选用28数，要搞清这一点就要了解二十八宿。二十八宿是古人用于观测日月星辰运行时作为坐标的28组恒星或星座，由于它们固定环绕于天际四周，很象日月五星的栖宿之所，故此称之为二十八宿。古人还把二十八宿分为东南西北四宫，每宫七宿以想象中的一种动物命名，东方七宿为青龙，西方七宿为白虎，南方七宿为朱雀，北方七宿为玄武。青龙、朱雀、白虎、玄武就是所谓的“四象”。二十八宿的每一宿都用一种飞禽走兽结合日月五行合称七曜而命名，见下表：
